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Medallas: Diez
Sede: Centro de Conferencias del Parque Olímpico de Beijing del 9 al 17 de agosto.
La esgrima es deporte olímpico desde 1896. Es conocido como el arte del ataque y la defensa. La esgrima en la actualidad es una disciplina de entretenimiento y competición, pero sigue sin embargo, las reglas y técnicas de sus origenes.
Como disciplina deportiva, la esgrima surgió a principios del siglo XVI, cuando se dejó de emplear las espadas como arma de batalla. Aunque estuvo presente en la primera edición de las olimpiadas modernas, en la categoría masculina, no fue hasta 1960 cuando se incorporó la versión femenina de este deporte.
En la esgrima moderna, se utilizan tres tipos de armas para su competición: Florete, Espada y Sable. El florete fue desarrollada como arma de práctica y deportiva, y es considerada la modalidad básica en la esgrima por ser ligera, flexible y eficaz para conseguir tocados embistiendo con su punta roma. La espada deriva de la espada francesa, que al igual que el florete, es un arma de estocada, pero con una campana o protección de mano más grande, una sección triangular en su hoja, y cuenta con una construcción más rígida y pesada. Y el sable moderno deriva del arma que usaban anteriormente los soldados en las caballerías.
Cada arma varía ligeramente en su reglamentación, pero el objetivo es siempre el mismo; lograr el tocado en la superficie "válida" del contrario para acreditar los puntos. Las competencias de esgrima se desarrollan y califican por asaltos, y los esgrimistas tienen seis minutos para registrar cincos toques "requeridos" para aspirar ganar el mismo. Cuando los 5 toques no son alcanzados, gana el competidor con mayor número de toques acumulados en la contienda.
La Federación Internacional de Esgrima (FIE) optó por eliminar las competencias por equipos de florete varonil y espada femenina de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Después de 24 años sin medallas de oro, la selección de esgrima de China buscará volver a la cúspide olímpica.
En un deporte dominado por los europeos, la última medalla de oro olímpica de China en esta disciplina fue cosechada en las olimpiadas de Los Ángeles 1984 por la floretista Luan Jujie. En Beijing, las máximas esperanzas chinas serán Tan Xue y la sablista Tan Xue (Zhu Jun y Lei Sheng, irán por el florete)
En las pruebas de esgrima de los Juegos Olímpicos de Beijing, competirán 212 deportistas, de los cuales 16 serán chinos.
Li Na se enfrentará en su carrera hacia el título en la espada a las tiradoras del equipo francés, así como a la alemana Britta Heidemann, ganadora de la Copa Mundial de Espada Femenina de 2008, y número uno en la clasificación mundial.
Para Tan Xue, medallista de plata de las olimpiadas de Atenas y la Copa Mundial de Sable Femenino de este año, el mayor obstáculo serán las rivales italianas, sobre todo Mazocca Gioia, que ocupa la primera posición del ranking mundial.
Otros países, como Rusia y Estados Unidos, también enviarán a sus mejores tiradores a Beijing. La deportista Mariel Zagunis, que derrotó a Tan Xue en Atenas, es la mayor esperanza de los estadounidenses, mientras los rusos llegarán a Beijing con posibilidades de recoger medallas en la mayoría de las diez modalidades disputadas.
En varones, los europeos están por sobre el resto: Francia, Hungría, Italia y Polonia son potencias mundiales.
Oro en Atenas 2004:
Espada por equipos varones: Francia (Jerome Jeannet, Hugues Obry, Fabrice Jeannet)
Florete por equipos: Italia (S. Zanzo, S. Vanni, A. Cassara)
Espada por equipos
damas: Rusia (T. Logounova/ K. Aznavourian/ O. Ermakova)
Sable por equipos varones: Francia (J. Pillet/ D. Touya/ Gael Touya)
Florete damas: Valentina Vezzali (Italia)
Florete varones: Brice Guyart (Francia)
Espada damas: Timea Nagy (Hungría)
Espada varones: Marcel Fischer (Suiza)
Sable damas: Mariel Zagunis (EE.UU.)
Sable varones: Aldo Montano (Italia)
