Biografía y carrera

Carlo Alberto De Gavardo Prohens nació el 14 de julio de 1969. Sus estudios los cursó en el Colegio Craighouse (1976-85) y en el Colegio Marshall (1986-88). Al finalizar su educación primaria, compatibilizó sus estudios de Mecánica Automotor en el Inacap (1989-90) con sus actuaciones deslumbrantes en el Enduro nacional.

El corredor logró una verdadera dinastía en la categoría, al imponerse como campeón de Chile durante nueve años consecutivos, desde 1986 a 1994, además de conseguir una medalla de bronce en el Mundial de Enduro de 1993, disputado en Tulsa, Oklahoma (Estados Unidos).

En 1996 corre por primera vez en su carrera el rally más exigente de todos: el París-Dakar, entonces conocido como Rally Granada-Dakar. En su estreno, el chileno consiguió un 17° puesto. Además, fue el primer motociclista chileno en participar en la prestigiosa prueba.

En 1997 retorna al raid euroafricano, donde finaliza en el decimocuarto puesto, luego de sufrir un accidente que le costó una fractura de tibia y peroné, que lo obligó a abandonar la competencia de forma anticipida. Un año más tarde, repite su participación en Dakar, donde alcanza una meritoria duodécima plaza final y un triunfo en la categoría "Marathon". En mayo corre el Rally del Atlas, donde acaba octavo, y en el Rally Internacional Dos Sertoes sube al podio en el tercer puesto.

Un octavo lugar en el Dakar 1999 ilusiona al piloto chileno, que ese año alcanzaría el séptimo puesto en Dos Sertoes y un cuarto lugar en el Master Rallye. Cierra el año rondando el podio en el prestigioso Rally de Egipto (5°) y participando en el Rally de Dubai (12°) en noviembre.

El 2000 aparece como su gran despege en la escena mundial. Si bien comienza el año con dos abandonos en el Dakar y en Túnez, mejora subiendo al podio en el Dos Sertoes (2°) y en el Master Rallye París-Estambul (2°). Consigue su primer triunfo internacional en el Rally Las Pampas de Argentina, para cerrar el año con excelentes actuaciones en el Rally de Egipto (3°) y en Dubai (2°). Su gran campaña lo deja como segundo mejor ranqueado en la Copa del Mundo de Rallies.

Su revancha llegaría el 2001, donde al fin logra convertirse en el mejor piloto del mundo según la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), en la clasificación de la Copa del Mundo de Rallies. En esta temporada inolvidable, De Gavardo nunca bajó del podio: fue tercero en el Dakar, la misma posición que logró en Túnez y en el Rally Montes de Cuenca. Repite el triunfo en Las Pampas y vuelve al tercer peldaño del podio en Egipto.

El 2002 De Gavardo volvería a dominar la Copa del Mundo, pero igualado en puntaje con el francés Richard Sainct. El chileno terminó cuarto el Dakar, segundo en Túnez y cuarto en Marruecos. La temporada no cerró bien, con un abandono en Las Pampas.

El 2003 también fue un año difícil para el corredor nacional, que sólo pudo obtener un octavo puesto en el Dakar y luego fue quinto en el Rally Safari. Las lesiones sufridas en diversos accidentes, lo alejaron de sus mejores actuaciones.

El último año fue de cambios para De Gavardo, quien por decisión de KTM pasó a correr con una motocicleta de 450 cc. Pese a que inició el año con un octavo puesto en el Dakar, rápidamente le tomó el puso al nuevo vehículo y nadie pudo con él en la categoría, donde se consagró Campeón Mundial con su victoria inapelable en el Rally de Las Pampas. En la prueba argentina también lideró la general, ganando así su primera prueba oficial en un rally de la Copa del Mundo FIM.

Además de sus méritos como piloto, De Gavardo ha sido reconocido por su limpieza y rectitud deportiva, haciéndose merecedor del premio Fair Play entregado por la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) en 1998.