A pesar de ello, pocos especialistas podían apostar en 1993 que este triatleta reconvertido a ciclista, más bien gordito, podría ser el sucesor del español Miguel Induráin. El americano batió al ciclista español en el Mundial de Ciclismo de fondo en carretera celebrado en Oslo.

Buen corredor, capaz de vencer en clásicas, Armstrong representa el triunfo de la vida sobre una enfermedad tan grave como el cáncer. Y a eso le sumó el éxito deportivo, que al principio no le fue tan fácil.

En sus inicios de su carrera profesional compaginó las carreras de su país con las de Europa. En Estados Unidos una de las carreras más prestigiosas es el Tour de Dupont y Lance ganaba etapas en todas las ediciones, incluso en 1995 ganó la general.

En 1993, además de las carreras ganadas en su país, ganó una etapa del Tour de Francia y el Campeonato del Mundo en ruta siendo uno de los más jóvenes en vestir el maillot arcoiris (21 años): recorrió los 257,6 kilómetros de la prueba de fondo en 6 horas, 17 minutos y 10 segundos. Es medalla de oro el 29 de agosto, venciendo a Induráin. Días después estrenaría su título en Estados Unidos con una aureola que causó sensación en su país.