Para los jugadores de Benín, la clasifación al Mundial no fue lo más importante que se vivió en la etapa de clasificaciones, que se disputó precisamente en ese país. El asesinato del portero Samiou Yessouffou, justo después del 0-3 ante Nigeria en el debut, caló hondo en todos los integrantes del juvenil plantel.

De ahí en más, la oncena dirigida por el francés Serge Devèze nunca más bajó los brazos hasta conseguir el inédito boleto para el Mundial. Un mérito que vuelve a hablar muy bien del trabajo que se ha realizado a nivel local y que, en menos de cinco años, le ha dado más resultados que en toda su historia al fútbol beninés.

Por su carácter de debutante, es difícil pronosticar cómo será el papel del equipo en Holanda, aunque se sabe que mucho dependerá de cómo llegue el volante Abou Maïga, indiscutida figura del equipo, además de los restantes "legionarios" que militan en el fútbol francés.

El DT ha sido "osado" en su etapa preparatoria, a tal punto que decidió hacer jugar al combinado juvenil -reforzado por tres veteranos- en un partido de las Eliminatorias adultas ante Camerún, para que sumaran "roce". El experimento terminó con un 1-4 en contra, pero Devèze no se lamenta. La experiencia puede ser muy útil en Holanda.

Para todo jugador africano, el fútbol francés es uno de los destinos más preciados, por su carácter de "trampolín" para otras ligas del viejo continente. Por eso, cuando Abou Maïga llegó al US Cretéil, de la segunda división gala, sabía que no sería su destino final. Y el Mundial de Holanda puede decidir su futuro, si es que muestra la misma magia que deslumbró en la última Copa Africana de Naciones, donde jugó con el equipo adulto y marcó tres goles. Un "adelantado" que ya está listo para otras lides.