Corea del Sur es por lejos el equipo asiático que más éxito ha tenido en torneos juveniles. Amplio dominador de su región, ha ganado once veces el Campeonato Asiático Sub 19 y esta será su novena participación en un Mundial Juvenil, donde en 1983 llegó a clasificar a semifinales.

La vara está alta para el técnico Park Sung-Hwa, un histórico ex jugador del combinado coreano. En especial luego que el título continental obtenido en Malasia no fue precisamente pan comido, como en otras ocasiones, sino que se obtuvo sólo después de reponerse de una dura caída ante Irak en el debut (0-3). Esa caída puso al equipo con los pies en la tierra y, desde entonces, encaminados en la senda de la victoria hasta la final.

Los sudcoreanos esperan volver a echar mano al gran semillero que es el fútbol universitario en el país, además de algunos elementos que ya actúan en clubes profesionales, como Park Chu-Young, Ki Seok Cha y Jang Eun Oh.

La etapa de preparación no ha sido muy dulce para los asiáticos. Quedaron terceros en el cuadrangular que organizaron en su país (detrás de Colombia y Australia), además de sumar derrotas ante Inglaterra (0-3) y Túnez (0-3).

El 3 de junio recién pasado, Park Chu-Young debutó con la selección absoluta de Corea del Sur. Entró en el segundo tiempo e hizo lo que tenía que hacer: anotó el gol del empate ante Uzbekistán (1-1). Otro capítulo más para la promisoria carrera del delantero del FC Seúl, quien fue elegido el 2004 como el Jugador Joven del Año. Fue el máximo anotador y mejor jugador del Campeonato Asiático juvenil en Malasia.