Como dueños de casa, la vara no puede estar a media altura para los holandeses. O es el título o no es nada. Para eso han estado trabajando a consciencia con el técnico Foppe de Haan, de exitosas campañas en el Heerenveen, un club que está un paso atrás de los "grandes" del fútbol tulipán.

Holanda clasificó de oficio al Mundial en su calidad de país sede, sin disputar la fase clasificatoria europea. Por esta razón, la oncena naranja no ha sido evaluada en torneos internacionales y genera cierta incógnita en la parcialidad local. La única evidencia que genera altas expectativas es el plantel, donde aparecen nombres "probados" en la primera división y de futuro seguramente brillante.

Incluso jugadores estelares como Ryan Babel y Hedwiges Maduro -pertenecientes al Ajax- ya sea codean con la selección adulta. De hecho, ambos llegarán tarde a la cita mundialista, ya que dos días antes probablemente estarán en la nómina de Marco van Basten para las Eliminatorias de Alemania 2006.

Otros nombres destacados son Urby Emanuelson (defensa/Ajax), Ricky Kruys (volante/FC Utrecht) y Quincy Owusu-Abeyie (atacante/Arsenal). Todos ellos con intermitentes apariciones en sus primeros equipos, excepto el caso del rubio Kruys, quien ya es figura en su segunda campaña con el Utrecht.

El Ajax ha sido un eterno semillero para el fútbol holandés. Y su joya más reciente es Babel, que si bien aún no cumple los 19 años, ya se ha transformado en la carta a la que su club apuesta todo. Esta temporada marcó sus primeros goles y debutó con la selección absoluta, donde también ya celebró por primera vez. Alto, potente y con un dribbling endemoniado, está llamado a ser el líder de su equipo en el césped holandés.