No fue fácil para el equipo nipón instalarse en el Mundial de Holanda. Con un fútbol irregular, la Sub 20 de Japón pasó por serios aprietos, necesitando incluso de la definición por penales para superar a Qatar y asegurar su participación en el certamen.

En la fase final de la eliminatoria asiática, que sólo determinaría el lugar de los cuatro clasificados, Japón sólo pudo rescatar un tercer lugar, otra vez con lanzamientos desde los doce pasos. Decepcionante rendimiento en un equipo que en 1999 sorprendió a todos al llegar a la final del Mundial de Nigeria, ganado el premio al equipo revelación del torneo, a pesar de caer ante España en el duelo decisivo.

El DT Kiyoshi Ohkama tendrá dura tarea, especialmente por tener que enfrenta en la fase de grupos al local Holanda, con quien además Japón jugará su primer partido.

Sin embargo, Ohkama confía plenamente en la experiencia que ha conseguido su equipo en esta etapa previa al mundial, la que deberá ser demostrada en cancha para aspirar a, si no repetir el resultado de 1999, al menos avanzar a los cuartos de final, etapa que ha conseguido en tres mundiales anteriores.

A los 16 años, y ya siendo el jugador más joven de la liga japonesa en convertir un gol en Primera División, Marimoto se transformó en pieza clave de su selección en las clasificatorias donde anotó dos goles, uno de ellos el que les dio la victoria ante Vietnam. Calificado como una de las promesas del fútbol nipón, Morimoto tendrá en Holanda la oportunidad de dar el salto y mostrar sus cualidades: técnica y mucho gol, como su ídolo Ronaldo, a quien le imita incluso el look.