Un empate en Montevideo era suficiente para la clasificación. Pero los charrúas se impusieron.

Un empate en Quito ante Ecuador inició la participación chilena en las Eliminatorias hacia el segundo Mundial en tierras aztecas. Juan Carlos Letelier (31') abrió la cuenta en el estadio Atahualpa, pero Hans Maldonado (43') igualó para los locales. El empate emulaba el inicio de la exitosa campaña de cuatro años antes, pero esta vez el rumbo fue distinto.

En casa, Chile alimentó su ilusión con una explosiva goleada por 6-2 sobre el conjunto ecuatoriano. Héctor Puebla (21'), Carlos Caszely (29' y 40') y Alejandro Hisis (34') escribieron un marcador muy expresivo en la primera etapa, que fue aliviado para la visita con dos descuentos de Fernando Baldeón (23' y 37'). En el segundo tiempo, la pólvora de Jorge Aravena quedó plasmada dos veces en la red visitante (51' y 89'), para redondear el tenístico 6-2.

Una semana más tarde, la "Roja" pasó a comandar el grupo con una victoria por 2-0 sobre los uruguayos. Tantos de Hugo Eduardo Rubio (28') y Jorge Aravena (53') permitieron un triunfo que acercaba a la selección a México, pero dependía del resultado de los charrúas en su decisivo juego en Ecuador. La histórica oncena celeste conquistó un triunfo en Quito (2-0) y dejó toda la definición para el último partido de la serie, frente a Chile en Montevideo.

Y el estadio Centenario, el 7 de abril de 1985, fue escenario de una nueva jornada de alegría para los charrúas. José Alberto Batista (9') abría tempranamente el camino de la clasificación, aunque Chile no bajó los brazos y alcanzó a igualar con anotación de Jorge Aravena (29') de lanzamiento penal. Un nuevo tiro desde los doce pasos, esta vez convertido por Venancio Ramos (60'), terminó por darle el pasaje a México a los locales, con un 2-1 que decidió el grupo para los charrúas.

Pero no todo estaba perdido para Chile. La estrecha definición con los uruguayos, permitió que la oncena nacional accediera al repechaje. En la primera serie, la "Roja" no tuvo problemas para derribar a Perú con sendos triunfos en Santiago y Lima. En casa, el equipo chileno venció por 4-2 con goles de Jorge Aravena (6' y 64', el segundo de penal), Hugo Rubio (8') y Alejandro Hisis (15'). Perú acortó la distancia con dos conquistas de Franco Navarro (45' y 76'). En la capital peruana, Jorge Aravena (64') volvió a ser protagonista de la alegría nacional, al anotar el único gol del triunfo chileno con espectacular tiro libre. La actuación brillante del portero Roberto Rojas condimentó la única victoria chilena en Lima por las eliminatorias que se haya registrado.

Paraguay era la última estación antes del Mundial. Pero los guaraníes fueron una valla insalvable para los chilenos, que cayeron por 3-0 en el partido de ida en Asunción. Roberto Cabañas (9'), Rogelio Delgado (46') y un autogol de Lizardo Garrido (85'), le dieron el triunfo a los albirrojos.

En el duelo de vuelta, Chile no pasó del empate a dos goles, que terminó de darle el último boleto mundialista a Paraguay. Hugo Rubio (13') puso en ventaja a Chile, pero Vladimiro Schettina (22') y Julio César Romero (39') dieron vuelta el marcador. A diez minutos del final, Muñoz (80') logró el empate insuficiente para hacer realidad el sueño chileno.