Ciclo menstrual y ovulación
La mujer nace con una cantidad de células germinales determinadas –unos 400 a 500 mil óvulos- que a lo largo de su vida va eliminando a través del proceso conocido como ciclo menstrual.
Para que éste se dé, debe intervenir el sistema neuroendocrino (sistemas nervioso y endocrino) el cual regula el metabolismo humano, entre otros, el ciclo menstrual.
Desde la hipófisis, ubicada en la base del cerebro, se liberan una serie de gonodotropinas u hormonas que provocan el crecimiento y maduración de los folículos u óvulos y a su vez, el ovario produce las hormonas estrógeno y progesterona que son necesarias para preparar al útero ante una eventual fecundación del óvulo.
Los estudios han determinado que los 500 mil óvulos permanecen en reposo hasta llegada la pubertad, cuando el peso ideal y la madurez hacen factible iniciar la producción de las hormonas requeridas. Es entonces cuando se da la menarquia o primera regla, que da inicio a la edad reproductiva de la mujer.
El ciclo menstrual comprende, en promedio, 28 días, aunque algunos pueden durar 25 y otros hasta 35 días, sin que por ello se les considere anormales. Durante este ciclo, por acción de la hormona folículo estimulante (FSH), liberada por la hipófsis, un grupo de óvulos inicia su crecimiento aunque sólo uno llegará a ser el predominante y saldrá del ovario para recorrer el camino hacia el útero a través de las trompas de Fallopio.
El rompimiento del ovario se da aproximadamente en el día 14 del ciclo gracias a que la hipófisis ha liberado la hormona luteinizante (LH) que provoca la ovulación. Simultáneamente, el estrógeno y la progesterona han preparado al endometrio (capa interna del útero) para recibir al óvulo y anidarlo en la eventualidad de que éste haya sido fecundado. Si ello no ocurre, baja la cantidad de estrógeno y progesterona y se produce el desprendimiento del endometrio en el proceso conocido como sangrado menstrual. (ver infografía).
