Virgen del Carmen | Virgen de la Tirana | Virgen de la Candelaria | Virgen de Andacollo | Virgen de lo Vásquez
El 16 de julio se celebra a la Virgen María, bajo la advocación
de Nuestra Señora del Carmen. Esta antigua devoción, entroncada
con la primera orden carmelitana de Simon Stock, tiene como enseña
el escapulario que el santo recibe de la Virgen el 16 de mayo de 1251, hace
justamente 750 años.
Su más antiguo santuario en el actual territorio chileno es el de Nuestra Señora del Carmen de La Tirana, fundado por el mercedario fray Antonio Rondón hacia 1540. Sin embargo, son los agustinos sus grandes propagadores en el Chile central, fundando el 15 de abril de 1643 la primera Cofradía del Carmen en Concepción y celebrando ya a fines del siglo XVII una procesión el 16 de julio por la calle del Rey (Estado) hasta la Cañadilla.
Conmovido en 1680 el Reino de Chile por la incursión de Bartolomé Sharp a Coquimbo y La Serena, llama a las carmelitas descalzas de Santa Teresa de Ávila desde Chuquisaca (Sucre) a fin de que funden un convento de estricta observancia y reparen espiritualmente los actos sacrílegos contra el Santísimo Sacramento cometidos por dichos herejes y piratas. Las carmelitas desde enero de 1690 darán un nuevo aliento a esta piedad mariana y su impronta espiritual cubre a través de los siglos todo el catolicismo chileno que crece bajo el manto de María del Carmelo.
Cada vez que Chile independiente estuvo en dificultades elevó sus
preces a la Virgen del Carmen. Lo hicieron Carrera y O'Higgins el 5 de diciembre
de 1811 después de clausurar el primero el Congreso y orientarse decididamente
hacia la independencia. Lo hizo San Martín al hacer jurar la Virgen
del Carmen como Patrona del Ejército de los Andes el 5 de enero de
1817, y lo propio efectuó O'Higgins la víspera de la Batalla
de Chacabuco al proclamar a la Carmelita, Patrona y Generalísima de
las Armas de Chile. El mismo O'Higgins hace suyo el voto del pueblo de Santiago
de 14 de marzo de 1818 de erigir en el sitio de la batalla decisiva contra
el ejército de Osorio un templo votivo. Dirá el Padre de la
Patria en el decreto de 18 de noviembre de 1819: "El Estado de Chile
es deudor a la protección de la Madre de Dios, bajo la advocación
del Carmen, de la victoria de Maipo".