 ALBERTO
HURTADO CRUCHAGA S.J.
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Alberto Hurtado Cruchaga nació en Viña del Mar, Chile,
el 22 de Enero de 1901. Formó parte de una familia muy cristiana
y unida.
Cuando tenía sólo 4 años murió su padre,
Alberto. Desde entonces Ana, su madre, debió hacerse cargo de
él y de su hermano Miguel.
En 1909 entró becado al Colegio San Ignacio, donde se distinguió
por ser buen compañero, alegre, comunicativo y piadoso. Su tiempo
libre lo ocupaba en visitar y ayudar a los más necesitados.
Terminado el colegio ingresó, en 1918, a estudiar leyes en la
Universidad Católica y al mismo tiempo trabajaba para ayudar
a su madre. Participó activamente en política y fue prosecretario
del Partido Conservador y su candidato Luis Barros Borgoño.
Sin embargo, su vocación era ser sacerdote. Ya a los 15 había
presentado su primera solicitud para ingresar a la Compañía
de Jesús, pero se le aconsejó esperar hasta concluir el
bachillerato. Rezaba horas para poder realizarla y Dios lo oyó:
su madre recibió un dinero que se le adeudaba, con el cual podría
vivir tranquila.
Alberto Hurtado entró a la Compañía de Jesús
en 1923. Tras 10 años de preparación y estudios de filosofía,
teología, psicología y pedagogía, fue ordenado
sacerdote en Bélgica, en 1933.
A su regreso, en 1936, el país estaba sumido en una gran crisis
social. Se dedicó de lleno a sus alumnos del colegio, a los cuales
no sólo enseñaba sino que dirigía espiritualmente.
Fue un gran educador de juventudes.
Encontrarse con personas enfermas, pobres o niños abandonados
que dormían bajo los puentes del río Mapocho lo motivó
a crear un lugar donde pudieran refugiarse: el Hogar de Cristo.
Su entusiasmo, oración y la ayuda de personas generosas hicieron
realidad su gran obra en 1944. El Padre Hurtado fundó también
talleres para educar y capacitar en un trabajo digno a los más
necesitados.
 Además,
publicó y dictó conferencias sobre el sacerdocio, los
problemas de la adolescencia, el catolicismo, la educación y
el orden social. Fue fundador de la Revista Mensaje y de la Acción
Sindical Chilena.
Motivado por la distancia que en Chile había entre ricos y pobres
y por la frialdad con que las clases acomodadas observaban esto, en
1941 publicó el libro "¿Es Chile un país católico?".
El Padre Hurtado murió el 18 de agosto de 1952, a los 51 años,
víctima de cáncer al páncreas, del que nunca se
quejó; al contrario y aceptando la voluntad de Dios, siempre
repetía: "Contento, Señor, contento".
Su funeral fue celebrado por el entonces obispo de Talca, monseñor
Manuel Larraín, quien por esos días declaró que
es "una visita de Dios a la patria chilena".
El 19 de noviembre de 1995 se abrieron las puertas del Santuario del
Padre Hurtado ubicado en el corazón de Estación Central,
entre el Hogar de Cristo y la Parroquia Jesús Obrero. Allí
descansan sus restos y se calcula que 600 mil peregrinos lo visitan
cada año.
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