El grupo -que incluía a algunos de los más brillantes políticos y estrategas civiles y militares de EE.UU.- asumió la responsabilidad de asesorar al Mandatario en el curso de acción a seguir.

La heterogeneidad de opiniones en EX-COMM llevó a que surgieran intensas discusiones entre quienes propugnaban una salida militar a la crisis, invadiendo Cuba y destruyendo los misiles por aire, y quienes favorecían una solución negociada.

Entre los primeros -en su mayoría militares- estaban el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Maxwell Taylor y el secretario de Estado, Dean Acheson. Los segundos fueron liderados por el secretario de Defensa, Robert McNamara y el fiscal general y hermano del Presidente, Robert Kennedy.

Sesiones críticas

Inicialmente hubo consenso en EX-COMM sobre invadir Cuba. Pero, a medida que pasaban las horas, las posiciones fueron variando.

El 18 de octubre surgió la idea del bloqueo naval. Y recibió apoyo, pero por distintas razones: algunos vieron en ella un ultimátum a Moscú, y otros la posibilidad de ganar tiempo para una salida negociada.

Al día siguiente, Kennedy -que para entonces ya consideraba seriamente la opción del bloqueo- se enfrentó a los militares del Estado Mayor Conjunto.

En la reunión, Kennedy le preguntó al general Walter Sweeney, jefe del Comando Táctico Aéreo, si podían destruir todos los misiles con un ataque aéreo. Sweeney le aseguró que tenía un 90% de certeza, a lo que el Presidente le contestó que eso no era suficiente.
Algunos historiadores coinciden en que la respuesta de Sweeney salvó al mundo. Si hubiera asegurado que eran capaces de destruir todo el arsenal soviético, quizás la crisis habría tomado un rumbo mucho peor.

Lo cierto es que tres días después, el 22 de octubre, Kennedy y el EXCOMM había tomado una decisión: El Mandatario demandó al líder soviético Nikita Jrushchev que retirara las armas de Cuba y como un primer paso estableció un bloqueo naval contra Cuba. Finalmente, advirtió a Jrushchev que si atacaba desde la isla, el resultado sería "una respuesta de represalia total contra la Unión Soviética".

El desenlace recién se perfiló el día 28 cuando Jrushchev anunció que retiraría sus armas si Estados Unidos se comprometía a no invadir Cuba, acuerdo que se materializó, poniendo así término a la crisis, sin llegar al enfrentamiento nuclear.