La bomba atómica en Nagasaki.

1938, diciembre
Se descubre la fisión nuclear. Investigaciones de los científicos Otto Hahn, Fritz Strassmann y Lise Meitner concluyen que al bombardear átomos de uranio radioactivo hace que el núcleo se divida, liberando una gran cantidad de energía.

1939, agosto 2
Albert Einstein escribe la famosa carta donde advierte al Presidente de Estados Unidos Franklin Roosevelt que Alemania tiene avanzadas investigaciones sobre la bomba atómica.

1941, febrero
Científicos estadounidenses descubre el plutonio. Dadas sus características fisibles, se transforma en un ingrediente altamente explosivo y conveniente para un arma nuclear.

1941, diciembre 7
Japón ataca la base militar de Estados Unidos en Pearl Harbour, hecho que motiva a la potencia americana a participar de la Segunda Guerra Mundial. Se abre el frente del Pacífico que verá su fin sólo cuatro años después con la caída de dos bombas atómicas sobre ciudades japonesas.

1942
El físico estadounidense Edward Teller desarrolla el concepto de la bomba de hidrógeno, un arma mucho más potente que la bomba atómica.

1942, septiembre
Se crea el "Proyecto Manhattan", cuya dirección queda a cargo del general Leslie Groves. A cargo del desarrollo científico se nombra a Robert Oppenheimer.

1942, diciembre 2
Se registra la primera reacción nuclear controlada en la Universidad de Chicago.

1944, diciembre
Los avances científicos son importantes. En Washington, y bajo el alero del "Proyecto Manhattan", se inicia la producción en gran escala de plutonio. En Tennessee, se enriquece uranio 235.

1945, julio 16
Estados Unidos detona la primera bomba atómica. Con la clave secreta de "Trinity", la prueba se desarrolla en Alamogordo, Nuevo México.

1945, agosto 6
Estados Unidos lanza la primera bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial. El bombardero B-29 Enola Gay deja caer la "Little Boy" una bomba de uranio enriquecido de 15 kilotones sobre la ciudad de Hiroshima, en Japón. 68 mil personas mueren en el instante de la explosión, pero otros 70 mil morirán en los meses y años siguientes. El 60% de la ciudad queda destruida.

1945. agosto 9
Se produce el segundo ataque atómico de Estados Unidos, esta vez dejando caer una bomba de plutonio de 21 kilotones, llamada "Fat Man", sobre Nagasaki. Mueren 38 mil personas en la explosión y otras 35 mil quedan heridas.

1945, septiembre 2
Japón firma la rendición ante Estados Unidos. Se acaba la Segunda Guerra Mundial.