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Manhattan

Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica.

La respuesta de agradecimiento de Roosevelt llegó meses después de comenzada la Guerra, pero el verdadero motivo para lanzar el desarrollo estadounidense de una bomba atómica, se produjo recién en 1941, cuando la mañana del 7 de diciembre una flota japonesa destruyó la base naval norteamericana en Pearl Harbour.

Estados Unidos entró a la guerra con dos ideas en mente: derrotar a Alemania y Japón y además adelantarse en la carrera nuclear, ante el temor que otras naciones, especialmente el imperio nazi, tuviera los mismos planes.

Y para eso la potencia americana debió conformar dos ejércitos. Uno con uniforme de camuflaje que peleara en Europa y el Pacífico, y otro con "delantal blanco y guantes" para que desarrollara el denominado "Proyecto Manhattan".

Bajo la dirección del general Leslie Groves, un grupo de unas cien mil personas – entre ellos cinco mil de los mejores científicos, técnicos e ingenieros- comenzó en 1942 a trabajar en la planta Los Álamos, en Nuevo México. Estados Unidos y Gran Bretaña (aliados en el proyecto) invirtieron cientos de millones de dólares – se habla de unos US$ 20 mil millones actuales- en la construcción de una verdadera ciudad, que trabajaba en conjunto con otra planta en Tennessee, un laboratorio en la Universidad de Columbia y otras instalaciones en Oak Ridge y Hanford.

Efecto implosión

El gran hombre a cargo del desarrollo de la bomba era el científico estadounidense Robert J. Oppenheimer. Él y sólo un grupo reducido de expertos sabían cuál era el fin último del "Proyecto Manhattan". Uno de ellos, el danés Niels Bohr (Premio Nobel 1922), era reticente a sumarse a esta histórica campaña.