Los coloridos edificios de la ciudad minera



Los edificios en torno a la gran escalera central eran una mezcla entre viviendas y espacios públicos. Sin embargo, se puede hacer una pequeña distinción de barrios: en el nivel inferior se encontraba el comercio, el palitroque, los comedores y oficinas en general. En la parte superior estaban las viviendas y los departamentos para las familias de los empleados y, a un costado, se construyó el barrio americano. En el sector cívico estaba el juzgado, el registro civil, el retén de Carabineros y la iglesia. Frente a la estación de trenes, en la parte baja del edificio 125 (la única edificación que se ubica contra la pendiente del cerro, por lo cual es una de las más interesantes), se ubicaban los salones de té, las fuentes de soda, los almacenes y el comercio en general. Los edificios de Sewell mantenían una naturaleza similar pero se distinguían por su forma y color. Se pueden clasificar en cinco tipos que se consolidaron durante el período denominado "ciudad madura", entre los años 1917 y 1966.

Los de vivienda colectiva y de servicios se pueden clasificar en tres:

1.) Circulación o corredor externo: corresponde a edificios con unidades habitacionales similares a departamentos habitados por los empleados y profesionales.

2.) Circulación central: acá el corredor actúa como un elemento articulador entre los cuartos que no alcanzaban a construir unidades mayores. Los obreros que habitaban en estos edificios, y cada minero tenía derecho a dos piezas con baños comunitarios, los que se llamaban "pajareras".

3.) Circulación central con derivaciones: corresponde a edificios originalmente de servicios, con mayor complejidad como por ejemplo el antiguo hospital (Edificio Nº 157) que mantiene su tipología original.

A esto se le suman dos categorías más, sin embargo, estos edificios fueron demolidos:

a.) Circulación perimetral: corresponde a edificios denominados "camarotes". Eran cuartos sin servicios, en los que alojaban los trabajadores solteros.

b .) Vivienda aislada unifamiliar: corresponde a las 50 viviendas del demolido Barrio Americano que estaban dispuestas escalonadamente en la fuerte pendiente a un costado del Cerro Negro y cuyas fachadas alcanzaban hasta dos pisos.

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