La seguridad, un bien necesario



En Sewell no había una, sino tres compañías de bomberos cuyos voluntarios recibían sueldo por apagar incendio, lavar las fachadas de los edificios y hacer ejercicios los días sábado. Por otra parte, por los peligros inherentes a la explotación minera, la compañía estadounidense Braden Copper fue pionera en Chile al impartir normas y reglamentos de Seguridad Industrial a los trabajadores de la mina El Teniente en resguardo de su integridad física. Al principio esta tarea no fue fácil ya que los hombres, analfabetos la mayoría, hacían caso omiso de las instrucciones dadas por sus jefes. Por eso se registraban periódicamente accidentes fatales en casi todas las labores de la cadena productiva del cobre. Para vencer tal resistencia debieron implementarse algunas sanciones a los mineros desobedientes y propiciar competencias por el buen manejo de las herramientas. Gracias a estas medidas en 1917 sólo hubo 31 accidentes en los 2,5 millones de turnos de ocho horas de trabajo. Probablemente el peor accidente fue el incendio y explosión del 19 de junio de 1945 en la maestranza de El Teniente donde murieron más de 300 trabajadores.

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