* La conducción no es un juego, aunque muchos así lo creen. Y, a veces, la ruta les cobra muy caro por esa imprudencia.

El 24 de diciembre, Luis Romero y su nieto Michel se dirigían hacia Los Vilos para celebrar la Navidad, luego de pasar unos días en Santiago. A la altura de La Calera, el vehículo en que viajaban fue impactado por un camión que transitaba en sentido contrario. Jamás llegaron a casa.

Un hecho trágico, que probablemente pudo evitarse. Así como los 22.764 accidentes que en 2004 ocasionó la imprudencia de los conductores. Las estadísticas de la Comisión Nacional de Seguridad del Tránsito (Conaset), además, registran como causas más comunes de estos siniestros a la desobediencia de la señalización, que mató a 92 personas; la conducción bajo los efectos del alcohol, que tuvo 183 víctimas fatales; y el exceso de velocidad, en que murieron 114 personas. Este año, hasta el 30 de noviembre, se registraban 1.493 fallecidos en accidentes de tránsito.

El flujo vehicular en las carreteras aumenta en la temporada estival y miles de personas se trasladan a diversos puntos del país para pasar las vacaciones, aumentando el riesgo de accidentes. Carabineros, todos los años, entrega una serie de consejos a los automovilistas para que el descanso veraniego no termine en tragedia. Seguir estas medidas permitirá proteger su vida y la de los demás.

Velocidad y distancia

Use los cinturones de seguridad. Este implemento es obligatorio y su infracción, si bien hoy es leve, con la entrada en vigencia de la nueva Ley del Tránsito será gravísima e implica multas superiores a los $30 mil.

Conduzca por su derecha y a velocidad prudente; en carretera la máxima permitida es de 120 km/h. Aunque la velocidad razonable es la que le permite mantener el control del vehículo. Sepa que chocar a 90 km/h equivale a caer de un piso 11.

Observe y respete las señalizaciones viales; el 13% de los accidentes obedece a esta omisión.

El adelantamiento es la maniobra más peligrosa que ejecuta un conductor. Hágalo sólo cuando tenga la visual y el espacio suficientes.

Reduzca la velocidad cuando la carretera esté mojada.

No dificulte su visibilidad poniendo objetos en el vidrio trasero.

Si su automóvil tiene un desperfecto, deténgase fuera de la carretera, coloque aparatos de advertencia y asegúrese de que el vehículo esté bien detenido.

Nunca conduzca bajo la influencia del alcohol, drogas o estupefacientes. En 2004, los ebrios ocasionaron 2.947 accidentes de tránsito.

Mantener una distancia razonable y prudente con el vehículo que le antecede, le permitirá reaccionar a tiempo ante una emergencia. Siempre debe tener a la vista los neumáticos del auto que va adelante. Si no puede, quiere decir que está demasiado cerca.

El cambio de luces en carreteras, de bajas a altas, debe hacerse a una distancia no inferior a 200 metros.

Su seguridad hacia adelante empieza mirando hacia atrás. Use y mantenga en buen estado los espejos retrovisores.

No se distraiga fumando. El cigarrillo es, según expertos, un distractor mortal a la hora de conducir. Según una investigación realizada por científicos españoles, la toxicidad directa del monóxido de carbono que emana del cigarrillo disminuiría el nivel de de atención de los conductores.

No se desconcentre sintonizando una radioemisora o hablando por celular. Recuerde que la nueva ley del tránsito prohibirá su utilización.

Si quieren adelantarlo reduzca su velocidad y permítale hacer la maniobra con tranquilidad.

Respetar la vida de los demás es tan importante como preocuparse por la suya y la de su familia.

Cinturón de seguridad

Los expertos señalan que para comprender la importancia de este implemento es necesario saber qué sucede dentro del vehículo durante un accidente. Se producen dos impactos: el primero ocurre cuando el automóvil colisiona; y el segundo, como reacción al impacto (los cuerpos golpean los vidrios). Este segundo golpe es el que produce lesiones o la muerte.

Conforme a lo indicado por organizaciones internacionales, las estadísticas demostrarían fehacientemente que una persona despedida fuera del vehículo tiene 5 veces más probabilidades de morir que la que permanece dentro. Chocar a sólo 50 km/h, sin cinturón, es como caer del 4º piso.

Más información

• En Internet: www.carabinerosdechile.cl; www.conaset.cl; www.todotransito.cl

El Mercurio, jueves 29 de diciembre de 2005