La Clase S ha sido desde hace más de 50 años el modelo culminante de la gama de sedanes de Mercedes-Benz, relacionando la letra "S" con la idea de elegancia y potencia. Ahora, con la recién revelada generación, pretende agregar más carisma, algo más de juventud y, sobre todo, vanguardia tecnológica.

  El diseño externo varió notablemente. Ahora presenta algunos caracteres más jóvenes, como las extensiones de los tapabarros, armónicamente enlazados con unos focos delanteros que tienden hacia lo trapezoidal. El habitáculo parece más elevado respecto de la línea de cintura y presenta una caída más pronunciada hacia el volumen del capó. Gracias a ello, las superficies acristaladas parecen mayores que en el modelo previo.

  En comparación con su antecesor, el nuevo modelo de Stuttgart creció en todas sus dimensiones. Se ofrecen dos versiones de la carrocería, con 5.076 y 5.206 milímetros de longitud: esto significa 33 y 43 mm más que la anterior versión de la Clase S. La distancia entre ejes aumenta en 70 y 80 mm en ambas versiones, hasta cotas de 3.035 y 3.165 mm. Además, la carrocería es 16 mm más ancha y 29 mm más alta que hasta ahora.

  Estas nuevas dimensiones crean la base necesaria para una nueva concepción del habitáculo, que brinda a cada uno de los pasajeros confort de primera clase. Las cotas más importantes en el interior, como el espacio a la altura de los hombros y de los codos, se incrementan hasta 39 mm. En el sedán de batalla larga, los ocupantes de las plazas traseras se benefician de las nuevas dimensiones de la Clase S con una mayor separación entre los asientos (+10 mm) y mayor espacio para las rodillas (+11 mm). También se incrementa el volumen del maletero: 60 litros adicionales, hasta un total de 560 litros.

Artilugios técnicos

  El ambiente del habitáculo se caracteriza por las molduras de madera y cromadas, los mandos de aluminio y una concepción cromática armónica. El panel de instrumentos, con sus líneas fluidas y precisas, pretende otorgar la misma prioridad a la forma que a la funcionalidad, aunque, al tratar de hacerlo, el resultado no sea del todo original.

  La marca de la estrella le atribuye a su modelo innovaciones que "supondrán un impulso tecnológico para el progreso del automovilismo en todo el mundo". Nada menos. Más allá de las frases grandilocuentes, los ingenieros de Mercedes en Stuttgart y Sindelfingen le añadieron por lo menos una docena de innovaciones técnicas, que van desde el servofreno de emergencia BAS PLUS con sensores de radar, hasta el asiento con función de masaje; desde el equipo de visión nocturna con faros y cámara de infrarrojos, hasta el nuevo sistema Comand; desde el concepto preventivo de seguridad PRE-SAFE para protección de los ocupantes con funciones adicionales, hasta la ayuda electrónica para estacionar.

 El BAS PLUS utiliza señales de radar para detectar la presencia de automóviles por delante, y advierte al conductor si se acerca peligrosamente o con demasiada rapidez a otros vehículos. Si se detecta peligro de colisión por alcance, el servofreno de emergencia BAS PLUS calcula en fracciones de segundo la fuerza ideal de frenado, y la pone a disposición inmediatamente: incluso en el caso de que el conductor no accione el pedal del freno con la decisión necesaria.

  Mercedes-Benz combina el BAS PLUS con el PRE-SAFE, un dispositivo que detecta situaciones que podrían originar un accidente: si la desaceleración del vehículo supera un nivel determinado, o si existe peligro de derrape, el sistema tensa por su cuenta los cinturones de seguridad de las plazas delanteras y aumenta la presión de las cámaras de aire en los asientos de contorno variable, de manera que el conductor, su acompañante y los ocupantes de las plazas traseras asumen una posición segura sobre los asientos. Además, las ventanas se cierran automáticamente si existe peligro de accidente.

  Otra innovación es un sistema que mantiene la separación adecuada respecto a los automóviles que circulan por delante, frena automáticamente si es necesario y acelera de nuevo hasta recuperar la velocidad deseada por el conductor en cuanto lo permiten las condiciones del tránsito. Los mismos sistemas básicos sirven como ayuda para estacionar, ya que utiliza igualmente sensores de radar.

  También se agrega un sistema de visión nocturna activo, que se basa en la emisión de luz infrarroja a través de dos faros que iluminan la calzada. Una cámara sensible a esas frecuencias capta la luz reflejada y muestra la escena en una imagen en tonos de gris en una pantalla en el cuadro de instrumentos.

  También se ha hecho un esfuerzo ergonómico para procurar que la mayor cantidad de operaciones puedan ser ejecutadas con las manos en el volante o mediante mandos identificables al tacto. El concepto recuerda vivamente a lo que en aeronáutica se llama HOTAS (hands on throttle and stick), que permite volar sin mirar las palancas y switches. Por ejemplo, está el mando electrónico para el cambio automático de siete marchas 7G-Tronic, que se incorpora de serie. La palanca de cambios, muy pequeña, se encuentra en el lado derecho de la columna de dirección y se maneja con breves pulsaciones. Gracias a esta técnica, se renuncia a la palanca convencional en el túnel central.

  Y a propósito de aeronáutica, la nueva Clase S cuenta con el Cockpit Management and Data System, o Comand para los amigos, y que es la respuesta al i-Drive de BMW. Es un mando instalado en la consola del túnel que controla los sistemas de sonido y telemáticos, así como otras funciones mediante el despliegue de diversos menús y submenús en la pantalla central.

Los propulsores

  Tres de los cuatro motores disponibles para la nueva Clase S son productos nuevos. En la fecha de introducción en el mercado, para el Salón de Frankfurt , estarán disponibles el motor V6 de 3,5 litros de 272 CV y un nuevo ocho cilindros que entrega 388 CV y desarrolla un enorme par motor de 530 Nm a partir de las 2.800 rpm. Según Mercedes, este motor acelera al S 500 en sólo 5,4 segundos de cero a 100 km/h.

  Durante el primer trimestre de 2006 se sumará un nuevo propulsor V6 CDI con filtro de partículas de serie. Rinde 231 CV y entrega un par motor máximo de 540 Nm a partir de las 1.600 rpm. Es decir, el nuevo S 320 CDI supera el nivel de potencia de su antecesor en 13%, y el par motor máximo en 8%.

  La potencia del modelo tope de gama S 600 con motor de 12 cilindros (disponible asimismo a partir del primer trimestre de 2006) creció hasta 517 CV y el par motor nominal mejoró 4% hasta una cota más que considerable: 830 Nm a partir de las 1.900 rpm.