SYDNEY.- Chile es un país minero y continuará siéndolo, pero las inversiones en el sector deben mirar "más allá del ciclo" económico, dijo la ministra de Minería, Aurora Williams, en su visita oficial a Australia.
Chile, que tiene como gran motor económico a la minería, sufre por la caída de los precios del cobre a consecuencia del débil crecimiento del PIB mundial, la desaceleración de China, la caída de la demanda y el aumento de la oferta de los países productores, entre otros factores.
En una entrevista telefónica con EFE, Williams, quien participa en la ciudad de Melbourne el 5 y 6 de diciembre en el Foro 2016 de altos funcionarios y ejecutivos de Chile y Australia, destacó que actualmente se está dando una buena oportunidad "en el precio del cobre, que ronda los US$2,5 por libra" .
"Estamos mirando el mercado con expectación por cuanto se ha presentado un precio por encima de lo esperado y de acuerdo a la proyección de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) esperamos un precio promedio para el año 2016 de 2,15 y para el 2017 de 2,20", acotó.
Williams admitió que actualmente los precios son menores a los que se dieron durante el "superciclo" de bonanza chilena, aunque insistió en que la proyección de la inversión minera en Chile para los próximos 10 años está por encima de los US$50.000 millones.
"Desde ese punto de vista vemos oportunidades muy importantes en la relación con Australia", subrayó Williams, al destacar la importancia de las inversiones de las empresas australianas en las actividades extractoras, la presencia de los proveedores y la capacidad de Chile de producir el 30% del cobre del mundo.
Ante la posibilidad de que el mercado del cobre entre en un déficit de oferta a partir de 2021, lo que incrementaría los precios del metal, Williams precisó que para el Gobierno "lo importante es que hay un pequeño superávit de oferta".
"Hoy en día podemos ver un mejor resultado en la demanda de concentrado de cobre de China, por lo tanto en la práctica debería de haber un balance del mercado de aquí a 2019", señaló Williams, quien es parte de la delegación encabezada por el ex presidente Eduardo Frei.
Respecto a la decisión de Chile de concretar este año una capitalización de US$975 millones a Codelco, para respaldar el programa de inversiones de la mayor productora mundial de cobre, Williams indicó que se trata de "uno de los temas fundamentales" de la administración de Michelle Bachelet.
De ese monto, "500 millones corresponden a la Ley de Capitalización y los 475 millones restantes lo que permite es liquidar una situación que se produce cuando Codelco no tiene excedentes y en la práctica de manera excepcional tiene que endeudarse para poder aportar el 10% de sus rentas conforma a la Ley Reservada del Cobre", explicó.
Anotó que lo que hoy día se está haciendo "es una modificación legal que apunta a poder traspasar estos recursos desde el fondo de la Ley Reservada del cobre hacia el Tesoro y del Tesoro hacia Codelco. También ampliar la capitalización por un año más y cambiar las entregas que hacía Codelco" mensuales y anuales.
La llamada "Ley Reservada del Cobre" obliga a la compañía, a entregar todas sus ganancias al Estado, a destinar a las Fuerzas Armadas el equivalente al 10% de sus ventas para la compra de equipos militares, según una disposición ordenada por Augusto Pinochet.
Esta ley ha provocado que Codelco se endeude más de lo previsto, ya que prácticamente no ha generado excedentes, por lo que se ha reabierto el debate sobre su derogación.
"Hoy día nuestro país y en particular los parlamentarios pueden discutir la Ley Reservada del Cobre (...) Codelco tiene una urgencia y con esta modificación legal de lo que nos hacemos cargo es de la urgencia que significa capitalizar Codelco", se limitó a decir.
