COPENGAGUE.- La contaminación atmosférica provocó 436 mil muertes prematuras en la Unión Europea (UE) -y 467 mil en todo el continente- durante 2013, un 1% más que el año anterior, reveló este miércoles en un
estudio la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en inglés).
La exposición a los dos otros principales contaminantes, el dióxido de nitrógeno (NO2) y el ozono troposférico (O3), causó 71 mil y 17 mil muertes antes de tiempo, respectivamente, durante el 2013.
Si bien los datos de la EEA sobre la contaminación ambiental abarcan desde 2000 a 2014, las muertes asociadas a estos contenientes, sólo pueden ser establecidas hasta 2013, debido a los procesos de integración de datos en todos los países pertenecientes a la UE.
El informe además refleja que en 2014 cerca del 85% de la población urbana de la UE se expuso a concentraciones de partículas al aire libre con un tamaño inferior a 2,5 micras (PM2,5) que excedían los valores fijados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Ese tipo de partículas pueden causar o agravar dolencias cardiovasculares, asma y cáncer de pulmón.
El documento señala también que alrededor del 7% de la población urbana vive bajo concentraciones de óxidos de nitrógeno (NO2) -que afectan al sistema respiratorio y contribuyen a la formación de otros contaminantes- que exceden los estándares recomendados por la OMS.
La EEA, organismo con sede en Copenhague, resaltó que las emisiones por combustión de carbón y biomasa, tanto de hogares como de edificios institucionales y comerciales, no se han reducido, y que las de amoniaco procedentes de la agricultura siguen siendo altas, lo que mantiene los niveles de partículas en suspensión.
El estudio reconoce no obstante la mejora en la calidad del aire y destaca por ejemplo que la media anual de PM2,5 y PM10 se ha reducido un 75% en las localidades que cuentan con monitoreo constante en el período 2000-2014.
"La reducción de las emisiones ha mejorado la calidad del aire en Europa, pero no lo suficiente para evitar un daño inaceptable a la salud humana y al medioambiente", afirmó el director ejecutivo de la EEA, Hans Bruyninckx.
Bruyninckx resaltó que es necesario "atacar las raíces de la contaminación, lo que implica una transformación fundamental e innovadora de nuestra movilidad, energía y sistema alimenticio".
