HOUSTON.- El escolta Vince Carter lideró a los Raptors de Toronto en la victoria que lograron por 100-93 ante los Sixers de Filadelfia y también ganó el duelo individual que mantuvo con el "Jugador Más Valioso" de la pasada temporada, Allen Iverson.
El protagonismo de Carter en el campo permitió a los Raptors retomar su paso ganador en la competición y poner fin además a la racha ganadora de los Sixers, que tenían una marca de tres triunfos consecutivos.
Los Raptors no habían visitado el "First Union Center" de la ciudad de Filadelfia desde el séptimo partido de las finales de la Conferencia del Este, cuando perdieron 88-87 ante los locales y en el que Carter falló el tiro del triunfo.
Pero hoy la historia no fue igual y el equipo de Toronto pudo tomar la revancha al derrotar a los Sixers, que habían ganado 12 de sus últimos 16 encuentros.
Carter fue una vez más pieza clave en la ofensiva de su equipo al encestar 13 de sus 38 puntos en el decisivo tercer período del partido para que su equipo llegara a la parte final del choque con una ventaja parcial de 84-71.
En los últimos minutos de juego los Sixers remontaron el marcador en varias ocasiones pero la figura de Carter surgió de nuevo en la ofensiva para encestar tres tiros libres en los segundos finales del partido y asegurar así el triunfo de su equipo.
Los Sixers, que vieron rota una racha de dos triunfos consecutivos, tuvieron en el escolta Allen Iverson a su mejor hombre en el ataque, al terminar con 36 puntos, en tanto que el alero Derrick Coleman aportó 13 puntos y 10 rebotes.
En New Jersey, el alero Keith Van Horn y el reserva Lucious Harris se combinaron para producir 42 puntos, capturaron 13 rebotes y repartieron tres asistencias, para que los Nets terminaran la buena racha deportiva de los Kings de Sacramento al vencerlos 117-83 en el "Continental Airlines Arena".
Van Horn encestó 25 puntos (10 de 15 tiros de campo y 3 de 3 desde la línea de personal) y capturó ocho rebotes, en tanto que Harris colaboró con 17 tantos, cinco rebotes y dos pases de anotación.
El alero Kenyon Martín fue también pieza clave en la ofensiva de su equipo al encestar 15 puntos, mientras que el escolta Jason Kidd aportó siete rebotes, siete asistencias y 14 tantos, claves para que su equipo acumulara su tercer triunfo consecutivo.
Los Kings, que con la derrota vieron rota una racha de cinco triunfos consecutivos, tuvieron en el alero Chris Webber su mejor hombre en el ataque, al terminar con 23 puntos y nueve rebotes.
En San Antonio, el baloncesto espectacular y de conjunto de uno de los mejores equipos de la liga, permitió a los Spurs consolidarse en el tercer lugar de la División del Medio Oeste al vencer 113-83 a los Timberwolves de Minnesota.
El alero Tim Duncan, el pívot David Robinson y el reserva Antonio Daniels, lideraron, con 13 puntos cada uno de ellos, el ataque de los Spurs, después de que siete de sus jugadores terminaran con doble figura para registrar un 51,3 por ciento de acierto en sus tiros de campo.
Robinson fue también pieza clave en la ofensiva del equipo tejano al ser también el jugador más activo bajo los aros con 15 rebotes, claves para que su equipo acumulara su segundo triunfo y el trigésimo primero de la temporada.
Los Timberwolves, que acumularon su segunda derrota, tuvieron en el reserva Gary Trent su mejor hombre en el ataque, al terminar con 16 puntos y capturar ocho balones bajo los aros.
En Houston, el escolta Steve Francis y el base Cuttino Mobley encestaron 33 y 30 puntos respectivamente, para que los Rockets pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 104-97 a los Jazz de Utah en el "Compaq Center".
Francis volvió a ser la fuerza imparable en la ofensiva de los Rockets al terminar como el máximo encestador de su equipo con 33 puntos, con seis rebotes y siete asistencias, para liderar la ofensiva de su equipo que terminó con el 61,1 por ciento de acierto en sus tiros de campo.
Mobley brilló también en la ofensiva de los Rockets con 30 puntos y cuatro asistencias, en tanto que el alero Kenny Thomas colaboró con 13 tantos y capturó ocho balones bajo los aros.
Los Jazz, que con la derrota pusieron fin a una racha de tres triunfos, tuvieron en el alero Karl Malone su mejor hombre en el ataque, al terminar con 31 puntos y 13 rebotes.
