HOUSTON.- La vuelta a la competición de la NBA después del fin de semana de descanso por el Partido de las Estrellas generó duelos interesantes en los que destacó el que protagonizó la estrella de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, con la súper estrella del baloncesto profesional, Michael Jordan.
Bryant se olvidó de las emociones que vivió el pasado fin de semana en la edición 51 del Partido de las Estrellas, en el que fue nombrado el Jugador Más Valioso, para una vez más brillar con luz propia y consolidarse como una de las figuras de la liga.
El escolta lideró a los Lakers en la victoria que lograron por 103-94 ante los Washington Wizards y también ganó el duelo individual que mantuvo con la estrella del equipo rival, Michael Jordan, a quien el pasado domingo venció también en la ciudad de Philadelphia.
Bryant volvió a ser la fuerza imparable en la ofensiva del equipo angelino al conseguir su primer triple doble de la temporada después de terminar el juego con 23 puntos, uno más que Jordan, tras encestar 9 de 20 tiros de campo y 5 de 9 desde la línea de personal.
La estrella de los Lakers fue también el jugador más activo bajo los aros al capturar 11 rebotes, 10 de ellos bajo su propio tablero, y fue también el máximo aportador de asistencias con 15 pases de anotación.
Los Lakers se mantuvieron siempre en desventaja en el partido, al igual que Bryant, que en la primera parte terminó con apenas cinco puntos por los 16 que había encestado Jordan.
Pero en el tercer periodo Bryant surgió como la gran figura de los Lakers para encestar 18 tantos, claves para que su equipo remontara una desventaja de 20 puntos en el marcador y asegurara el triunfo.
Los Wizards, que con la derrota pusieron fin a una racha de cinco triunfos consecutivos, tuvieron en Jordan su mejor hombre en el ataque, al terminar con 22 puntos, con cinco rebotes y seis asistencias.
En Sacramento, los aleros Predrag Stojakovic y Chris Webber mantuvieron la clase y trayectoria ganadora de los Kings, al conducir el triunfo de su equipo que venció 99-86 a los San Antonio Spurs.
Stojakovic fue el máximo encestador de su equipo con 23 tantos (9 de 19 tiros de campo y 4 de 4 desde la línea de personal), en tanto que Webber colaboró con 20 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 12 rebotes y cinco asistencias.
Los aleros contaron con el apoyo en el ataque del escolta Mike Bibby, que anotó 12 puntos y fue el máximo asistidor con 10 pases de anotación.
El triunfo permitió a los Kings consolidarse en el primer lugar de la División del Pacífico con marca 38 triunfos por 12 derrotas, la mejor de la temporada.
En Chicago, el escolta Ron Artest anotó 22 puntos y el pívot Brad Miller colaboró con 15 tantos más para que los Bulls continuaran sorprendiendo en la temporada al vencer 96-92 a sus líderes de grupo, los Milwaukee Bucks.
Artest encestó 9 de 19 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal, con cinco rebotes, en tanto que Miller colaboró con 5 de 12 y fue también el jugador más activo bajo los aros con 11 rebotes.
En Orlando, el base Tracy McGrady y el alero Pat Garrity se combinaron para producir 65 puntos, capturaron 11 rebotes y repartieron 11 asistencias, para que los Magic acumularan su segundo triunfo consecutivo al vencer 112-114 a los New York Knicks.
McGrady consiguió su marca más alta de la temporada con 36 puntos (16 de 26 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal), capturó siete rebotes y repartió ocho asistencias, en tanto que Garrity encestó 29 tantos.
En Seattle, el base Steve Nash fue la clave que permitió a los Dallas Mavericks acumular su tercer triunfo consecutivo al vencer 112-106 a los Seattle SuperSonics.
Los Mavericks, que lograron su decimoctavo triunfo de la temporada fuera de su campo, se encuentran en el segundo lugar de la Conferencia Oeste, sólo detrás de los Kings con amplias posibilidades de conseguir un pase a los playoffs.
En Denver, los aleros Antoine Walker y Paul Pierce permitieron a los Boston Celtics acumular su vigésimo noveno triunfo de la temporada al vencer 110-93 a los Nuggets en su propio campo.
Walker encestó 30 puntos, reboteó 12 veces y dio 14 asistencias; Pierce aportó 25 tantos, mientras que el escolta Kenny Anderson colaboró con 16 tantos, cinco rebotes y siete asistencias.
En Indianápolis, el alero Karl Malone confirmó su condición de líder y con 34 puntos permitió a los Utah Jazz poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 98-82 a los Indiana Pacers.
En Detroit, el baloncesto en conjunto de los Phoenix Suns les permitió retomar su paso ganador al vencer 99-71 a los Pistons, en tanto que los Cleveland Cavaliers derrotaron 99-81 a los sub líderes Toronto Raptors.
En Atlanta, los Hawks derrotaron 105-103 a New Jersey Nets, mientras que en Houston, los Rockets se recuperan de una derrota al vencer 85-78 a los Memphis Grizzlies.
