HOUSTON.- El dominio del Oeste en la NBA quedó demostrado una jornada más con triunfos de los equipos favoritos Kings de Sacramento, Mavericks de Dallas y Spurs de San Antonio.
El encuentro entre el mejor y el peor equipo de la liga, los Kings y los Bulls, generó más expectación de la esperada y permitió al equipo de Sacramento mantener su clase y trayectoria ganadora al vencer 107-103 al equipo de Chicago.
El triunfo supuso a los Kings el tercero consecutivo y consolidarse en el primer lugar de la División del Pacífico con marca de 45 triunfos por 17 derrotas, la mejor de la temporada.
El ataque de los Kings estuvo liderado por el alero yugoslavo Pedja Stojakovic, que encestó 29 puntos, y por el también alero Chris Webber, que encestó 26 tantos, con 11 rebotes y seis asistencias.
El acierto en el ataque de Stojakovic y Webber permitió a los Kings mantener su dominio sobre el equipo de Chicago, que no ha podido ganar a los Kings desde febrero de 1998, cuando Michael Jordan jugaba todavía con los Bulls.
El ataque de los Bulls estuvo liderado por el alero Jalen Rose, máximo encestador del partido con 35 puntos y 13 asistencias, en tanto que el pívot Eddy Curry colaboró con 17 tantos.
En Dallas, el protagonismo del escolta Michael Finley y del base Steve Nash permitió a los Mavericks acumular su quinto triunfo consecutivo al vencer 119-108 a los SuperSonics de Seattle.
Finley encestó 26 puntos, con cinco rebotes y siete asistencias, en tanto que Nash colaboró con 23 tantos y repartió nueve pases de anotación claves también para que su equipo se consolidara en el primer lugar de la Conferencia del Medio Oeste.
En Denver, el alero Tim Duncan y el reserva Antonio Daniels se combinaron para producir 40 puntos, capturaron 11 rebotes y repartieron siete asistencias, para que los Spurs de San Antonio extendieran a seis su racha de partidos ganados al vencer 93-78 a los Nuggets en su propio campo del "Pepsi Center".
Duncan terminó como el máximo encestador con 21 puntos y destacó también bajo los aros con nueve rebotes y tres pases de anotación, mientras que Daniels colaboró con 19 puntos, dos rebotes y cuatro asistencias.
El equipo de San Antonio no registra una derrota desde el pasado 28 de febrero, cuando perdió 114-107 ante los Cavaliers de Cleveland en tiempo de prórroga y ha ganado 11 de sus últimos 14 encuentros para establecer su mejor marca de la temporada.
En Washington, el alero Paul Pierce encestó 16 de sus 37 puntos en el último período del partido, para que los Celtics de Boston registraran su quinta victoria consecutiva al vencer 104-99 a los Wizards en su campo del MCI Center.
Pierce encestó 15 de 23 tiros de campo, capturó nueve rebotes y repartió cuatro asistencias, en tanto que Walker aportó 19 puntos, capturó ocho rebotes y dio seis pases de anotación.
En Minneapolis, la derrota sorpresa de los Clippers de Los Angeles dejó a los Timberwolves con su cuarta derrota consecutiva al vencerlos 108-99 en su propio campo.
El reserva Darius Miles con 20 puntos encabezó la lista de seis jugadores que superaron la barrera de los 10 tantos, para guiar a los Clippers al triunfo frente a los Timberwolves.
En Memphis, el ala pívot español Pau Gasol encestó 20 puntos, capturó 11 rebotes y repartió cinco asistencias, para que los Grizzlies terminaran con el dominio de los Jazz de Utah al vencerlos 79-78 en su campo de "La Pirámide".
En el último minuto del partido el español, que encestó 9 de 16 tiros de campo y 2 de 4 desde la línea de personal, se convirtió en el héroe al conseguir un mate y encestar un tiro desde la línea de personal para romper el empate en el marcador y asegurar el triunfo de su equipo.
Gasol fue también el jugador más sólido bajo los aros con 11 rebotes, cinco en el ataque y seis en la defensa, además de registrar dos tapones.
Los 20 puntos y 11 rebotes que Gasol consiguió en el partido lo colocaron como el líder en la categoría de novatos después de registrar su vigésimo séptimo doble-doble de la temporada.
En Atlanta, el base Jason Terry confirmó su condición de líder y con su acierto en el ataque permitió a los Hawks derrotar 121-96 a los Warriors de Golden State en el duelo de equipos con la segunda peor marca de sus respectivas conferencias.
Terry encestó 32 puntos y destacó también bajo los aros con siete rebotes y nueve pases de anotación para que su equipo mantuviera su dominio sobre el equipo de Golden State, a quienes han logrado vencer en sus últimos cuatro encuentros.
