HOUSTON.- El duelo más esperado de la jornada era el que enfrentó a los dos equipos tejanos de los Dallas Mavericks y los San Antonio Spurs en la lucha por el liderato de la División del Medio Oeste.
El alero Tim Duncan lo decidió a favor de los Spurs y confirmó que es el más serio aspirante a conseguir el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga.
Duncan consiguió 33 puntos, incluida la canasta del triunfo cuando sólo faltaban dos segundos, y 16 rebotes, a pesar del doble y triple marcaje al que fue sometido por los Mavericks.
El reserva Nick Van Exel fue el mejor jugador de los Mavericks al encestar 27 tantos, con una buena actuación del alero alemán Dirk Nowitzcki, muy seguro en el juego debajo de los aros con 21 rebotes.
Un buen juego de todo el equipo, en el que destacó el base Derek Anderson, le dio un triunfo a los Portland Trail Blazers por paliza de 113-86 sobre los Golden State Warriors.
Anderson, con 19 puntos, lideró a otros seis jugadores de Portland que alcanzaron 10 o más, entre los que destacó el alero Rasheed Wallace con 18 tantos.
Kevin Garnett volvió a dar una buena muestra de su categoría y llevó a los Minnesota Timberwolves al triunfo por 108-104 sobre los Phoenix Suns.
Garnett, con 32 puntos (13 de 20 en tiros de campo y seis por seis desde la línea de personal), además 11 rebotes, fue el mejor de los Timberwolves, que contaron también con la colaboración en ataque de Wally Szczerbiak, que encestó 19 tantos, y del escolta Chauncey Billups, que hizo el mismo número.
El acierto de Andre Miller resultó decisivo para los Cleveland Cavaliers, que vencieron por 120-101 a los Chicago Bulls, en la Gund Arena.
Miller encestó 23 puntos y dio 16 asistencias, bien secundado por otros cinco jugadores que obtuvieron marcas superiores a los diez puntos, en un encuentro en el que ninguno de los dos equipos tenía nada que perder, ya que ambos están lejos de los puestos de clasificación para la segunda ronda.
Richard Hamilton se recuperó de su pobre acierto en los tiros a canasta durante el partido, para salvar en los últimos minutos a los Washington Wizards, que ganaron por 88-85 a los Memphis Grizzlies.
Hamilton encestó solo 15 tantos, con un acierto de siete de 18 en los tiros de campo, pero en el cuarto periodo del partido supo anotar en los momentos precisos, siempre bien apoyado por el escolta Courtney Alexander con 15.
El mejor jugador del partido fue el novato español Pau Gasol, que encestó 16 puntos, seguido de cerca por Jason Williams, que colocó 15 tantos en el marcador para los Grizzlies, que están a punto de concluir una temporada para el olvido.
El alero Jamal Mashburn con buen trabajo en el ataque, lideró a los Charlotte Hornets a su victoria por 93-86 sobre los Atlanta Hawks.
Mashburn fue el mejor encestador del encuentro con 25 puntos, mientras que el alero P.J. Brown lo secundó en el ataque con 15 tantos y 15 rebotes.
