HOUSTON.- El escolta Kobe Bryant está más decidido que nunca a demostrar que quiere ser la nueva estrella de la liga, mientras que el alero Karl Malone, por primera vez en su carrera de 18 años de profesional, no pudo anotar un solo punto.
Bryant logró su segundo triple doble consecutivo y el alero Devean George estableció su mejor marca como profesional para ayudar a los Lakers a conseguir en la prórroga la victoria por 98-95 frente a los Trail Blazers de Portland.
Bryant volvió a dar un recital de juego al conseguir 33 puntos (11 de 19 tiros de campo, incluidos dos triples de seis intentos, y 9 de 11 desde la línea de personal), 14 rebotes y 12 asistencias, para llegar al quinto triple doble como profesional.
El cuarto lo consiguió en el triunfo del pasado viernes por 108-93 frente a Los Angeles Clippers con 33 puntos, 15 rebotes, su mejor marca como profesional, y 12 asistencias.
George, que completó el tiempo reglamentario con 19 puntos, aportó seis más en la prórroga y capturó ocho rebotes, mientras que Brian Shaw logró 14 tantos como reserva.
El pívot Shaquille O’Neal, que tenía previsto volver a la competición esta semana, no lo hará al menos hasta el 15 de noviembre y de esta forma Bryant tendrá más tiempo y oportunidad de seguir su estrategia de reivindicar la condición de estrella indiscutible del equipo.
Karl Malone nunca se pudo imaginar que algún día antes de retirarse iba a ser actualidad por algo tan sorprendente como no lograr punto alguno en un partido. Se produjo en Seattle, donde Malone lanzó siete veces a canasta sin acierto. Los Jazz perdieron 77-91 frente a los Sonics.
Malone ocupa el segundo lugar de los máximos encestadores de todos los tiempos, sólo superado por el legendario Kareem Abdul-Jabbar.
El base Gary Payton logró 18 puntos para los SuperSonics, que han comenzado la nueva temporada con marca de 3-0 y son los líderes en la División del Pacífico.
El alero ruso Andrei Kirilenko fue el máximo encestador para los Jazz con 17 puntos, mientras que el base puertorriqueño Carlos Arroyo jugó 21 minutos y aportó siete tantos (3 de 7 tiros de campo y 1 de 2 desde la línea de personal), capturó dos rebotes y dio tres asistencias.
Pat Riley también fue actualidad en la jornada porque su equipo, los Heat de Miami, no se dejaron arrebatar la ventaja que habían conseguido en los tres primeros cuartos y al final vencieron 88-78 a los Kings de Sacramento.
Los reservas encabezados por Mike James y Vladimir Stepania fueron los que protagonizaron una racha de 12-0 que decidió el primer triunfo para los Heat (1-2) en lo que va de la nueva temporada y la primera derrota para los Kings (3-1).
La victoria permitió a Riley evitar que por primera vez en su larga y triunfal carrera profesional su equipo comenzase una temporada con marca de 0-3.
Los titulares Bobby Jackson y el yugoslavo Predrag Stojakovic no tuvieron su noche, se combinaron para 6 canastas de 30 tiros de campo, incluidos 2 de 14 en los triples, y los Kings se quedaron sin su condición de invicto y sin el liderato de la División del Pacífico, que ahora es para los SuperSonics.
El alero Keon Clark fue el máximo encestador para los Kings, que siguen sin poder contar con los titulares Mike Bibby y Chris Webber.
Los Clippers también se salieron del grupo de los equipos perdedores y lo hicieron después que el pívot Michael Olowokandi anotase 19 puntos y capturase 20 rebotes para darles la victoria por 74-72 frente a los Pistons.
Por los Pistons, el escolta Richard Hamilton volvió a ser el líder en el ataque con 25 puntos, Clifford Robinson aportó 13, pero falló un triple que le pudo dar la victoria a su equipo, y el alero Ben Wallace capturó 16 rebotes.
