SANTIAGO.- Carlo de Gavardo sabe que llega entre los favoritos al Dakar 2006, que largará el 31 de diciembre desde Lisboa, Portugal. Sabe que es una de sus mejores oportunidades para concretar de una vez por todas un triunfo que supere el tercer puesto conseguido en 2001.
De Gavardo forma parte de los ineludibles del mundo del rally. En el circuito de la Copa del Mundo, el piloto chileno figura entre los más regulares a la hora de subir al podio, sin importar la cilindrada de su moto KTM. Su constancia al más alto nivel le ha valido, por lo demás, integrar este año el equipo oficial Repsol YPF, con el que participa en 2006.
El piloto partirá este lunes a Lisboa, con los bolsos llenos de ilusión, una pretemporada dura y la experiencia necesaria para aspirar al podio con toda naturalidad.
Porque el palmarés de De Gavardo y, concretamente, su trayectoria en el Dakar, rápidamente captó la atención de los constructores. Con 29 años y sin gozar de una estructura de carrera de primera magnitud, se subió al 12º puesto de la clasificación general en 1998, en su tercera participación. El chileno siguió causando sensación en las ediciones siguientes, convirtiéndose en un miembro habitual y casi imposible de apear del top ten. Su mejor resultado final llegó en 2001, en que subió al podio (3º), pero De Gavardo también sobresalió en la edición de 2002, al rubricar tres victorias de etapa de camino a la capital senegalesa.
El Dakar 2005, donde el sudamericano partió arriba de una moto de 450 cc, significó su segundo abandono en la máxima competición del rally, en la 7ª etapa. Ello no le impidió ser uno de los grandes animadores de la Copa del Mundo de la especialidad, con tres podios ese año en Argentina (3º), Túnez (2º) y en el Rally de los Faraones (2º); y, de regalo, el título en la categoría de 450 cc.
En Lisboa, De Gavardo se presta a un nuevo desafío con el equipo oficial Repsol , esta vez sobre una 660 cc. El chileno, destinado en principio al papel de gregario de lujo, podría sacar partido de la baja, a unos días de la gran cita, de su compañero de equipo Jordi Durán, que se lesionó mientras entrenaba en Marruecos. Su condición de fiel escudero de Marc Coma, quien se mantiene como líder de la formación, podría llevar a De Gavardo a aspirar seriamente al podio según la prueba se vaya acercando a Dakar.
De Gavardo en el Rally Dakar:
1996 -- 17° (7.579 km)
1997 -- 14° (8.049 km)
1998 -- 12° (10.593 km)
1999 -- 8° (9.383 km)
2000 -- Abandono (11.000 km)
2001 -- 3° (10.739 km)
2002 -- 4° (9.427 km)
2003 -- 8° (8.552 km)
2004 -- 8° (9.496 km)
2005 -- Abandono (8.956 km)
2006 -- ¿? (9.043 km)
Los pilotos del Dakar 2006
