El golf y el rugby regresan a los Juegos Olímpicos

COPENHAGUE.- El golf y el rugby fueron admitidos hoy como parte del programa de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, que tras el paréntesis de Londres 2012 volverán a contar con 28 deportes.

El golf, que regresará tras 112 años de ausencia, tuvo una importante resistencia de los miembros del COI reunidos en Copenhague, que aprobaron su regreso por 63 votos contra 27.

El rugby, ausente 92 años, fue aprobado por 81-8. "No puedo imaginarme ningún deporte mejor que el golf para los Juegos. De esto se van a beneficiar el golf y los Juegos, es una situación de ganancia pura", dijo en un mensaje grabado en video el estadounidense Tiger Woods, número uno del golf mundial, a los miembros del COI (Comité Olímpico Internacional).

El golf y el rugby toman así el lugar del béisbol y el sóftbol, que quedaron fuera del programa olímpico tras Pekín 2008 y ven cada vez más difícil su regreso a los Juegos.

Mientras el rugby propone dos torneos con 12 participantes cada uno, masculino y femenino, en la modalidad de "seven", el golf se disputará en un campo de par 72 con 60 hombres y 60 mujeres.

El hecho de ser deporte olímpico está bien recompensado, ya que el COI garantiza a cada federación un subsidio de como mínimo 15 millones de dólares.

Jacques Rogge, ex presidente del COI, fue rugbier en su juventud, además de regatista, y desde el inicio de su presidencia en 2001 mostró simpatía por la "renovación" del programa olímpico incorporando a los deportes elegidos hoy.

"Estamos encantados con que los miembros del COI hayan aceptado al golf como deporte olímpico, y ya estamos pensando en tener a los mejores golfistas del mundo en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016", celebró Ty Votaw, director ejecutivo de la Federación Internacional de Golf (IGF).

Además de Votaw y del secretario general de la IGF, Peter Dawson, el golf llevó a Copenhague a profesionales como Padraig Harrington, Michelle Wie y Suzann Petersen, así como a Matteo Manassero, de 16 años y última sensación en el deporte de los palos.

La IGF pretende que los 15 mejores jugadores del ranking mundial de golf clasifiquen automáticamente para el torneo olímpico, con un máximo de dos jugadores por país, siempre y cuando no cuente ya con dos o más golfistas entre los "top 15".

Mike Miller, secretario general del International Rugby Board (IRB), dijo a dpa que la inclusión del rugby confirma "que el mundo está cambiando".

"Estamos absolutamente felices de ser un deporte olímpico. Muchos jugadores me hablaron en estos últimos meses de lo felices que se sentían de tener esta oportunidad".

La resistencia a la incorporación del golf fue mucho mayor que a la del rugby, ya que el golf contó con 27 votos contrarios.

Dirigentes de países en los que el béisbol es pasión criticaron en los últimos tiempos la apuesta "elitista" del COI, alegando que el béisbol es el deporte de los que menos tienen.