MELBOURNE/LONDRES.- Las principales mineras globales reportarían un aumento al doble en sus utilidades para el semestre terminado en diciembre, gracias a sus ventas explosivas en hierro y cobre, según analistas de mercado, lo que ha generado peticiones de grandes retornos para sus accionistas.
BHP Billiton
BHP Billiton controla, entre otros, el mineral de cobre de Escondida en Chile, mientras que Anglo American y Xtrata, hacen lo propio con el tercer yacimiento de cobre más grande del mundo, Doña Inés de Collahuasi.
Las grandes mineras tienen tanto efectivo que aún sus multimillonarios proyectos de expansión y adquisiciones más pequeñas, como la oferta de US$3.900 millones de dólares de Rio Tinto por las operaciones de carbón en Mozambique de Riversdale, no lo agotarán todo.
"El gasto de capital ha vuelto a sus máximos históricos (...), los rendimientos de flujo de efectivo libre están cerca de los dos dígitos, pero los ratios de pago y los rendimientos de dividendo están en mínimos de 10 años. Alguien tiene que ceder", dijeron analistas de Credit Suisse en una nota esta semana.
Las principales dificultades que enfrentan las mineras son los crecientes costos laborales, de materiales y de energía que afectan a las operaciones y a los proyectos de expansión.
Ya han señalado que la recuperación de las devastadoras inundaciones en Australia, que perjudicaron a las minas de carbón y a las líneas ferroviarias que lo transportan, podría demorarse varios meses.
También hay una persistente preocupación por la forma final de un impuesto minero sobre las utilidades del carbón y del mineral de hierro en Australia.
Esos factores, junto con las potenciales oportunidades de adquisiciones, podrían llevar a las mineras a decepcionar a sus inversores que esperan grandes incrementos en los dividendos o recompras de acciones.
BHP, la mayor minera mundial, publicará sus resultados el 16 de febrero y reportaría una utilidad neta atribuible para el primer semestre antes de ítems extraordinarios de US$10.300 millones, sobre los US$5.700 millones del año anterior.
Tras fracasar en tres grandes acuerdos en dos años, incluyendo su oferta de US$39.000 millones de dólares por Potash Corp
BHP ha señalado que quiere expandir sus activos de petróleo. La mayoría espera que apunte a compañías como Petroleum
Rio Tinto reportaría una utilidad neta de US$8.200 millones de dólares para el semestre de diciembre, sobre los US$3.700 millones de dólares del año anterior, según Thomson Reuters I/B/E/S, cuando presente sus resultados el 10 de febrero. El consenso para todo el 2010 es de US$13.970 millones de dólares.
"Ambas compañías tienen buenas posibilidades de superar consensos", dijo el analista de Morgan Stanley, Craig Campbell sobre BHP y Rio. Cree que ambas impulsaron a finales del 2010 las ventas de mineral ferroso a precios actuales al alza, más que sobre contratos trimestrales.
Se espera que Anglo American
Las ganancias del cobre y del mineral de hierro son las mayores contribuidoras de Anglo American. La compañía, a diferencia de muchos de sus rivales, no desglosa sus cifras de producción antes de sus resultados interinos y del año completo.
Analistas prevén que cuando Xstrata
Los resultados serán impulsados por precios más altos en las materias primas - particularmente para el cobre, el níquel y el ferrocromo - aun cuando la producción bajó para algunos insumos.