Ex empleados de Pan Am conmemoran los veinte años de la desaparición de la aerolínea

MIAMI.- Ex-empleados de la estadounidense Pan Am, están reunidos hoy en Miami para conmemorar los 20 años de la desaparecida aerolínea, y recordar "aquellos maravillosos años" en que viajar en avión conllevaba un glamour que ahora parece en peligro de extinción.

Según Ana Lacombe, una ex azafata, "daba igual en qué ruta estuvieras, tanto en Nueva York, como en Miami o en San Francisco. era una maravilla porque nos quedábamos en los mejores hoteles", explicó la mujer que trabajó como durante 27 años en la que fuera la aerolínea estadounidense más importante durante seis décadas.

La ex trabajadora que va a la reunión de ex empleados organizada para conmemorar el aniversario número 20 de la desaparición de Pan Am en 1991, sentía en sus años de trabajo en la compañía que le "estaban pagando unas vacaciones".

"Pan Am tenía también la cadena hotelera Intercontinental y era allí en donde nos hospedábamos, comíamos en los mejores restaurantes, salíamos por ahí con el resto de la tripulación, era como una familia, nadie se quedaba solo", indicó.

Pan American World Airways, más conocida como Pan Am, se fundó en marzo 1927 y al año siguiente lanzaron el primer vuelo que hacía la ruta entre Key West, Florida y La Habana, Cuba.

Por ese entonces la aviación comercial estaba poco desarrollada, pero esta compañía creó estándares de atención al cliente y de exigencia a sus empleados que ahora resultan difíciles de creer.

"Los pasajeros tenían más respeto a las azafatas. Era una profesión. Hoy en día la gente no les presta atención, y a veces les faltan el respeto. Y una de las razones es que viaja mucha más gente que antes", explicó Lacombe, quien al igual que sus compañeras, debía tener idiomas, estudios, educación e intachable presencia.

Asimismo, "los pasajeros iban muy bien vestidos y eran muy educados", según la ex funcionaria. "Es increíble lo de ahora, los pasajeros entran con pantalones cortos, con chancletas, la gente ha perdido la costumbre de vestirse bien para ir en avión".

Joanell Pernstein, también ex azafata de Pan Am, explicó que antes viajar con facilidad era un lujo que gracias a su trabajo, ella tenía al alcance de su mano. "Siempre volaba a París cuando necesitaba unos zapatos, a Teherán para comprar caviar, Hong Kong o Bangkok para tener joyas y si quería buena comida italiana, sólo tenía que volar a Italia", indicó.

Después del cierre de Pan Am, recordada también por el enorme cartel con su nombre que estaba instalado en uno de los rascacielos más emblemáticos de Manhattan, sus ex empleados han intentado mantener el contacto a través de distintas organizaciones.

"Existe el grupo de los pilotos, el de las esposas de los pilotos, el de las azafatas", cuenta Alicia Cubota Smith, otra ex azafata.

Al parecer, la imagen de Pan Am vuelve a estar en auge, al menos, en Estados Unidos. De hecho, la cadena ABC estrenó hace poco una serie de televisión basada en historias de su tripulación en los años 60.

Lacombe, que acudió a la entrevista arreglada con el primer uniforme que había utilizado en 1964, reconoció haber visto el estreno de la serie, como así mismo lo hicieron muchas de sus antiguas compañeras.

"No reflejaba demasiado el espíritu de la compañía, porque una lo ha vivido en primera persona y sabe todos los detalles", confesó.

Una parte de los actos de la convención que comenzó hoy, tienen lugar en la sede central de Pan Am en Miami, ahora convertida en una escuela de aviación y punto de peregrinación de turistas que pueden comprar allí tazas, platos, llaveros e incluso los uniformes que usaban los miembros de la tripulación.