Mark Zuckerberg será ahora más rico que el CEO de Microsoft

SAN FRANCISCO.- La oferta pública inicial (OPI) de Facebook Inc. de US$ 11.800 millones afirmará el lugar de Mark Zuckerberg, de 27 años, como uno de los hombres más ricos del mundo y colocará a su red social entre las compañías de más alto valor de los Estados Unidos.

Facebook ofrecerá alrededor de 337,4 millones de acciones a entre US$ 28 y US$ 35 cada una, según una presentación reglamentaria de ayer. En el extremo superior de ese rango, la participación del cofundador sería de US$ 17.600 millones, lo que lo convertiría en una persona más rica que Steve Ballmer de Microsoft Corp. y el multimillonario ruso del acero Vladimir Lisin, quienes lo doblan en edad, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.

Zuckerberg, que creó el servicio para sus compañeros de Harvard a los 19 años en su dormitorio de la universidad, desarrolló a Facebook hasta convertirlo en el sitio de redes sociales más popular del mundo, superando los 900 millones de usuarios en el último trimestre.

Ahora tiene que demostrar que tiene las condiciones de liderazgo necesarias para lograr un crecimiento que justifique la valuación de su compañía, señaló Paul Saffo, director gerente de Discern Analytics en San Francisco.

"El cuento sobre Silicon Valley habla de que los geeks muy trabajadores y emprendedores obtienen grandes recompensas", dijo Saffo, cuya firma suministra datos analíticos a los inversores institucionales. "El desafío que tiene por delante es: ¿Puede Mark crecer tan rápido como su compañía? Porque eso es lo que debe hacer un líder".

Como una StartUp de menor tamaño

Zuckerberg, que tiene fama de lanzar nuevos productos rápidamente, ayudó a la compañía a reemplazar a MySpace como el servicio social más popular eludiendo al mismo tiempo las amenazas competitivas de Google Inc., Twitter Inc. y otros sitios de medios sociales. La empresa realzó su atractivo permitiendo que los desarrolladores crearan aplicaciones sobre la plataforma, ofreciendo a los usuarios música, películas, opciones de comercio electrónico y otros adicionales.

"Conservaron la agilidad, como una startup de menores dimensiones", explicó Jeremiah Owyang, analista de Altimeter Group. "La cultura los impulsó a experimentar e innovar constantemente, aún cuando iban primeros".

Facebook ofrecerá 180 millones de acciones, mientras que los propietarios existentes como Accel Partners y Digital Sky Technologies ofrecerán 157,4 millones de acciones, según la presentación. Zuckerberg ofrecerá 30,2 millones de sus 533,8 millones de acciones. La mayor parte del producto neto que obtenga se destinará a pagar impuestos relacionados con el ejercicio de una opción sobre acciones.

Zuckerberg ha demostrado paciencia al llevar a Facebook al borde de una OPI. Tras crear la compañía en 2004, la presentó a otras universidades, llegando a 1 millón de usuarios a fin de ese año. Zuckerberg también recibió una inversión clave de Peter Thiel, que obtuvo gran parte de su fortuna como cofundador del servicio de pagos online PayPal, que luego vendió a EBay Inc.

Fue sólo en 2006 cuando Zuckerberg abrió el servicio para que pudiera incorporarse cualquiera. Facebook había acumulado 12 millones de usuarios a fines de ese año.