Se vuelve difícil encontrar departamentos que no sean lujosos en Manhattan

NUEVA YORK.- Con US$ 1 millón para gastar y sin necesidad de una hipoteca, Laiyan Wong esperaba poder comprar fácilmente un departamento de dos dormitorios en el Upper West Side de Manhattan. Lo que no anticipó es cuánta competencia tendría.

Wong vio más de 10 departamentos en dos meses, incrementando gradualmente su presupuesto hasta US$1,5 millones al volverse evidente que otros estaban buscando propiedades similares en medio de una oferta en baja de casas en su rango de precio.

"Hacía ofertas y en cada oportunidad las superaban", dijo Wong, operadora en un banco de inversión que finalmente consiguió una hipoteca y pagó US$ 1,6 millones en un condominio que estaba a punto de firmar contrato con otro. "Hay que estar dispuesto a tomar una decisión en pocos minutos y pagar por encima del precio de lista", comenta.

Los habitantes de Manhattan con presupuestos que comprarían mansiones en la mayor parte de los Estados Unidos están descubriendo que es difícil encontrar, aunque sea un departamento de dos dormitorios, en Nueva York, en momentos en que el inventario de casas se contrae. El número de unidades disponibles por menos de US$ 3 millones –consideradas generalmente no lujosas– se desplomó en el nivel más alto del que se tiene registro, creando un déficit que es poco probable que se vea aliviado en lo inmediato, debido a que los promotores inmobiliarios se centran en los condominios de alta gama, para los que inversores adinerados han establecido precios récord.

Los anuncios de departamentos no lujosos, que abarcan un 90% del mercado de Manhattan, cayeron más de un 36% de un año a otro en cada uno de los tres últimos trimestres, las declinaciones más grandes en 12 años de registro, según datos del tasador neoyorquino Miller Samuel Inc. Por el contrario, el inventario en el 10% más alto del mercado por precio cayó apenas 3,9% en el segundo trimestre respecto del mismo período un año antes.

Muy difícil

"Para el grueso del mercado, el 90%, probablemente es el período más difícil en los más de 25 años que llevo observando el mercado", dijo en una entrevista Jonathan Miller, presidente de Miller Samuel.

En el segundo trimestre, se anunciaron para la venta 3.638 unidades en menos de US$ 3 millones, el inventario de propiedades no lujosas más pequeño en nueve años, según Miller. La tasa de absorción, o sea el tiempo que llevaría vender todas esas propiedades al ritmo actual de transacciones, fue 3,9 meses, la más rápida en los registros que se remontan hasta 2004.

En Manhattan, donde el precio medio para un departamento de dos dormitorios es US$ 1,35 millones y una unidad de tres dormitorios cuesta US$ 2,63 millones, la categoría no lujosa abarca a muchos compradores primerizos y compradores en ascenso, dijo Miller. A nivel nacional, el precio promedio para una casa unifamiliar en junio fue US$ 214.200, según la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces.

Los anuncios para todo el mercado, desde departamentos de un ambiente hasta cuatro dormitorios, están cayendo, dijo Miller. No obstante, los costos para comprar un departamento no lujoso superan los de las propiedades más costosas.

El precio promedio de un departamento no lujoso en Manhattan trepó 7,8% en el segundo trimestre respecto del mismo período un año antes hasta US$ 1 millón, según Miller Samuel. El precio promedio por una unidad en el 10% más alto del mercado bajó 8,4% hasta US$ 5,25 millones.

"En términos relativos, se ha vuelto más caro comprar una propiedad no lujosa", dijo Miller.