WASHINGTON.- El incidente del sobrevuelo de un portaaviones estadounidense por bombarderos rusos en el mar de Japón fue "benigno" y sin intención de provocar, por lo que el buque no tuvo que ponerse en situación de combate, dijo este martes el jefe de la Marina estadounidense.
"No considero que fue provocador (...). Hicimos una detección rápida, de fuimos capaces de lanzar nuestras alertas de forma muy oportuna, y cuando nuestros aviones alcanzaron los bombarderos (para escoltarlos fuera de la zona) tuvo lugar un vuelo bastante benigno", dijo el almirante Gary Roughead.
Roughead aseguró que no había pedido a Moscú ninguna explicación por el sobrevuelo de los bombarderos a baja altura (unos 600 metros) del portaaviones USS Nimitz el sábado, pero indicó que su impresión es que Rusia está intentado reemerger como una potencia global.
"No es prudente volar sobre un portaaviones", apuntó Roughead, aunque añadió que en su opinión "no fue algo como para ponerse en situación de combate".
El secretario de Defensa, Robert Gates, no mencionó el incidente durante una reunión que tuvo el domingo con el viceprimer ministro ruso, Serguei Ivanov, en Múnich, Alemania, dijo el portavoz del Pentágono, Geoff Morrell.
No obstante, el Departamento de Estado "probablemente transmitirá alguna expresión de preocupación a través de, por así decirlo, 'canales diplomáticos' de militar a militar" a Rusia, precisó.
Morrell afirmó que el Departamento de Estado no ve como una "amenaza particular" el incidente, que atribuye a un intento de Rusia de mantener en buenas condiciones "material sobrante de la Guerra Fría", aunque agregó: "es algo que observamos atentamente".
Por su parte, Japón dijo haber presentado una fuerte protesta ante Moscú, que negó que sus aviones hubiesen entrado en el espacio aéreo nipón.