RÍO DE JANEIRO.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, reavivó durante una visita a Brasil el estancado proyecto de un gasoducto sudamericano que atrvesaría desde el Caribe hasta Argentina.

"Anoche hablamos del tema", dijo Chávez en la ciudad nororiental de Sao Luiz de Maranhao, donde llegó después de haberse reunido el miércoles en Recife con el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva.

Chávez, quien dijo que sueña con ese proyecto desde que llegó al poder en  1999, indicó que la iniciativa está en "fase de estudio" y subrayó que hay una "campaña contra el gasoducto" que atribuyó a Estados Unidos.

"Al imperio no le gusta que nos unamos", dijo desde el balcón del palacio de gobierno de Maranhao ante simpatizantes de organizaciones izquierdistas brasileñas que lo aguardaron durante horas.

Chávez logró el año pasado el lanzamiento de estudios técnicos con la  participación de varios sudamericanos para construir una tubería que  atravesaría desde el Caribe hasta la Pampa.

La idea original del líder venezolano era aprovechar la riqueza gasífera de  América del Sur mediante un ducto capaz de distribuir en la región hasta 150  millones de metros cúbicos diarios. La iniciativa fue recibida en principio con escepticismo, pero el año  pasado varios gobiernos sudamericanos, entre ellos Brasil, acordaron estudiar  su trazado, su costo y la forma de financiarlo. Originalmente se había estimado  que el gasoducto abarcaría unos 8.000 kilómetros y requeriría unos 23.000 millones de dólares.

Chávez realizó una breve visita a Sao Luiz de Maranhao con cuyo gobierno  firmó acuerdos de cooperación en materia agricola, cultural y sanitaria. Luego  de Sao Luiz, viajó a Belem, la capital del amazónico estado de Pará, en donde  se reunirá con autoridades locales para luego regresar a Caracas.