MADRID.- El diario El País dio a conocer en su página electrónica que una asamblea de sus trabajadores decidió ayer por 336 votos frente a 76, con 10 abstenciones, apoyar una huelga para los próximos días 26 y 27.

La plantilla del rotativo la componen 853 trabajadores. Los trabajadores de Barcelona y Sevilla tienen previsto votar hoy.

El paro se plantea a raíz de que el Consejo de Administración del diario, aprobara el pasado día 18 un acuerdo con Box News Publicidad para transferir a esta empresa la rama de comercialización y gestión de la publicidad del periódico.

La medida, que supone el traslado a la nueva empresa de 57 empleados de El País, potenciará "la gestión de dicha actividad comercial, lo que resulta de gran importancia dada la crisis estructural que atraviesa la prensa", según informó la dirección general del periódico.

El País ha sufrido una caída en los ingresos por publicidad superior al 20%.

Numerosos periódicos españoles y extranjeros han anunciado importantes reducciones de plantilla con motivo de la crisis del sector, que ha puesto en pérdidas a gran parte de los diarios.

La medida adoptada por el Consejo de Administración de El País no conlleva ninguna pérdida de puestos de trabajo y -según un portavoz oficial- se inscribe en el deseo de la empresa de mantener el actual nivel de empleo.

El Comité de Empresa entiende sin embargo que este proceso de "segregación" se ha decidido de forma "unilateral" y "sin dar ningún margen a la negociación".

Box News Publicidad, de acuerdo con los planes difundidos por El País, se encargará de comercializar y gestionar la publicidad "tanto de este diario como del resto de diarios de PRISA, así como de Internet", y también la de numerosos diarios regionales propiedad de otras empresas.

Estará abierta a la búsqueda de nuevos acuerdos con otros grupos editoriales para prestarles el mismo servicio, con el objetivo de reforzar su posición negociadora en el mercado de la publicidad en España. El País, afirma la página electrónica, era hasta ahora el único de los grandes periódicos españoles que comercializaba su publicidad en solitario.

El acuerdo entre El País y Box News Publicidad supone la incorporación a esta sociedad, a partir del 1 de enero, de 57 de los 74 trabajadores que hoy prestan sus servicios en el área de publicidad del periódico, que mantendrán su salario, antigüedad y otros beneficios en la nueva empresa.

De esta manera, Box News "quedará subrogada en todos los derechos y obligaciones laborales que los trabajadores afectados por esta medida han venido ostentando hasta la fecha en El País", como ha señalado la dirección general del diario.

El coste salarial medio actual de la plantilla del diario, sin incluir a los directivos, es de 79.472 euros anuales. En el caso de los periodistas, esta cifra se eleva a 94.592 euros anuales; 69.775 euros para los trabajadores del área de producción y 70.159 el de otras áreas como publicidad y administración. El 95% de la plantilla de EL PAÍS es fija.

El proceso de segregación, subrayó la dirección general del periódico, se efectúa de conformidad con el artículo 44 del Estatuto de los Trabajadores. No obstante, para el Comité de Empresa, la iniciativa "no ofrece ninguna ventaja" y supone en su opinión "el principio de intento de desmantelamiento de EL PAÍS".

El acuerdo del Consejo de Administración se produce en un momento de crisis generalizada de la prensa escrita, agravada desde hace meses por el desplome económico y financiero. El sector de la publicidad, que aporta la principal fuente de ingresos de la prensa escrita, ha sido uno de los más afectados.

Desde Le Monde a The New York Times, Chicago Tribune o The Independent, la mayoría de los grandes periódicos del mundo han tenido que acometer decisiones estratégicas para afrontar el futuro y garantizar la supervivencia.

Financial Times ha propuesto a sus trabajadores la posibilidad de reducir voluntariamente en varios días a la semana la jornada laboral -con la consiguiente reducción del salario.