Agencia Espacial Europea anuncia retraso "de algunos meses" para el proyecto Galileo

PARÍS.- La Agencia Espacial Europea (ESA) reconoció hoy un retraso de "algunos meses" en el proyecto sistema de navegación por satélite Galileo, la apuesta europea que competirá con el GPS estadounidense, debido a que la empresa alemana OHB no puede entregar a tiempo los satélites que debe fabricar.

OHB se encuentra construyendo 22 satélites del sistema, que contará con 30 aparatos en total y debería estar plenamente operativo en 2020 y parcialmente en 2014.

Sin embargo, según confirmó a Efe un alto responsable de la ESA, la empresa alemana ha reconocido que no es capaz de llevar a término el proyecto y ha solicitado ayuda a los gigantes europeos del sector, Astrium, filial de EADS, y Thales Alenia Space, ambos con sede en Francia.

La situación, según la misma fuente, es responsabilidad de la tecnológica germana y será OHB la que tendrá que asumir los posibles costos extras, de forma que el proyecto no aumente su valor ni deba recibir más dinero público.

Solo cuatro satélites de "validación" están ya en órbita, frente a los 18 que debían haberlo hecho para finales de 2012, según el tempo que preveían inicialmente la Comisión Europea y la ESA para el desarrollo de un ambicioso proyecto aeroespacial de uso civil que supondrá una inversión total de más de 10.000 millones de euros y que en 2011 colocó en órbita sus dos primeros satélites.

"El proyecto no se anula, se retrasa", subrayó la misma fuente autorizada de la ESA, que insistió en que los retrasos son "normales en el sector aeroespacial".

El calendario que manejaba el vicepresidente de la Comisión Europea, Antonio Tajani, contemplaba que los ciudadanos europeos pudieran utilizar el sistema de posicionamiento Galileo antes del final de 2014, cuando se esperaba que estén en órbita 24 satélites.

Pero parece complicado que vayan a cumplirse los plazos y, aún más, que se pueda presentar un éxito antes de las elecciones al Parlamento Europeo (PE) del próximo mes de mayo, según el diario digital de economía "La Tribune".

Los servicios de Galileo, compatibles con el GPS y el ruso Glonass, se aplicarán en ámbitos como la gestión del transporte, la sanidad, la agricultura y la pesca, así como áreas menos generales, como la movilidad de las personas mayores y operaciones de búsqueda y rescate.

Esta crisis en el proyecto Galileo se produce mientras la Unión Europea y la ESA negocian un nuevo marco de gobernanza en materia de política espacial europea.