"Salud digital": El nuevo boom de la industria tecnológica que mide el bienestar personal

WASHINGTON.- La "salud digital" se ha convertido en la nueva Meca de la industria de la tecnología. Tanto las modestas nuevas empresas dedicadas a crear aplicaciones para móviles como las grandes compañías del sector están buscando la forma de sacar provecho a las preocupaciones sobre la salud y el bienestar.

Mientras se multiplican las aplicaciones que miden la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la glucosa y otras funciones fisiológicas, los gigantes Google, Apple y Samsung han lanzado plataformas que facilitan integrar los servicios médicos y de salud.

"Hemos llegado al punto en que tenemos sensores en nuestro teléfono o accesorios (como pulseras, relojes, zapatos y cintas) capaces de recopilar información que antes era imposible obtener sin acudir a un centro médico", dijo Gerry Purdy, analista de Compass Intelligence.

"Puedes revisar tu frecuencia cardíaca con electrocardiogramas en los móviles. Los costos están bajando y estos sensores se están volviendo socialmente cada vez más aceptables".

La consultora Rock Health estima que 143 empresas dedicadas a la salud digital han ganado US$ 2.300 millones durante el primer semestre de 2014, cifra que sobrepasa el total del año pasado.

"Muchas tecnologías vinculadas a la salud y el ejercicio tienen múltiples aplicaciones que alientan a los usuarios a comprometerse más para estar en forma, ayudándoles a modificar el comportamiento al recordarles que hagan ejercicio o que tomen cierta medicación", dijo Karen Taylor, de Deloitte, en un informe de julio.

Monitoreo de bienestar

Lisa Peterson, portavoz de MD Revolution, destacó que el lanzamiento de plataformas dedicadas a la salud por parte de Google y Apple les "hará más fácil integrar más aparatos y aplicaciones".

Estudios recientes sugieren que las personas que usan aparatos para monitorizar su bienestar tienen mejores resultados en la prevención de problemas de salud.

Una investigación dirigida por el Centro de la Salud Conectada halló que quienes usan aparatos móviles son más capaces de reducir niveles peligrosos de presión arterial o azúcar en la sangre.

Google, por ejemplo, está desarrollando un lente de contacto inteligente que puede ayudar a monitorizar la diabetes y creó una empresa, llamada Calico, dedicada a estudiar la salud y el bienestar para rivalizar con Apple. De su lado, IBM está usando su "súper computador" Watson con propósitos médicos, entre ellos la búsqueda de un tratamiento contra el cáncer.