WASHINGTON.- El cometa Hartley 2 pasará hoy a "tan sólo" 17,7 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que podrá ser detectado a simple vista en el Hemisferio Norte si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Según precisó la
NASA, "el 20 de octubre, el cometa estará más cerca que nunca desde que fue descubierto en 1986 por el astrónomo australiano Malcolm Hartley".
Asimismo, el director de la Oficina de objetos cercanos a la Tierra, perteneciente al centro espacial, Don Yeomans, señaló que "es inusual que un cometa pase tan cerca".
El cometa Hartley 2, también conocido como 103P/Hartley 2, es relativamente pequeño, pero muy activo, y orbita alrededor del Sol una vez cada 6,5 años.
La NASA indicó que el cometa podrá verse en el cielo oscuro del hemisferio norte como un objeto borroso de la constelación Auriga, al sur de Capella, su estrella más brillante.
También podrá ser detectado en zonas urbanas, aunque con más dificultad por la contaminación lumínica, por lo que se recomienda usar prismáticos o telescopios.
Además, habrá una segunda oportunidad de ver el cometa el próximo 28 de octubre, cuando pase por el punto más cercano de la órbita al Sol, alcanzando su máximo brillo.
Mientras tanto, sigue su camino hacia la constelación Géminis.
