En primer lugar, aunque parezca obvio, la alternativa más viable es que el gobierno argentino levante el congelamiento de tarifas de los servicios básicos y de esta manera incentivar a las grandes empresas a volver a invertir en generación y distribución gasífera, y de esta manera asegurar el envío de este combustible a Chile.

También se baraja el proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) –impulsado por el Gobierno y Enap- que en lo sustancial consiste en traer gas desde destinos distantes por vía marítima.

Y por último, entra en escena la Nueva Ley Eléctrica, que busca asegurar un suministro energético constante en nuestro país, pero que no ha estado exenta de polémicas a raíz de los costos que implicaría para los usuarios residenciales.

Nueva Ley Eléctrica

El escenario inestable del gas plantea una situación difícil para el mercado eléctrico: por un lado, un alza de costos, debido al desabastecimiento de gas natural desde Argentina, combustible que se ha reemplazado por otros más caros; y por otro lado una incapacidad de transferir estos costos a los usuarios, ya que los precios se encuentran estrictamente regulados.

Así las cosas, las empresas eléctricas se ven poco incentivadas a realizar nuevas inversiones.

La ley eléctrica pretende resolver este problema, primero, permitiendo que las empresas de distribución eléctrica liciten el suministro de electricidad a un precio fijo por un período largo, a diferencia del precio de nudo, que es fijado por períodos.

Un segundo aspecto es que amplía la banda de los precios de nudo (generadora-distribuidora), de modo que puedan moverse y subir adaptándose a la oferta actual en el sector eléctrico. Esta norma elevará los precios a los clientes regulados, pero no los de los libres, que seguirían protegidos por sus contratos. Por lo tanto, sólo los clientes regulados y las generadoras absorberán los mayores costos de la electricidad.

En tercer lugar, la normativa facilita que una empresa compense a los usuarios para que reduzcan su consumo.

Lo que ha suscitado polémica, y uno de los puntos de la ley que fue rechazado en su oportunidad por el Senado, fue la imposibilidad para las empresas de abastecerse de sólo una fuente energética en no más de un 85%, por lo cual las compañías seguirán siendo libres a la hora de asumir riesgos en sus inversiones. Aún así el ejecutivo ha señalado que reenviará esta propuesta en un nuevo proyecto de ley.

Pero las críticas que más ha desatado esta nueva ley es el costo para los usuarios. A juicio del director de Electroconsultores, Francisco Aguirre, esta ley produce todo un cambio tarifario que hace que las los precios a los clientes residenciales que hoy apenas cambian, puedan experimentar alzas de hasta 30%, pues las personas deberán asumir los costos necesario de mayor inversiones que realicen las empresas eléctricas.

"Si las empresas eléctricas deben cambiar su combustible, y esta modificación es reconocida por la Comisión Nacional de Energía (CNE), este sobrecosto será traspasado a los clientes", aclara Aguirre.

Además el experto asegura que este proyecto no es muy claro respecto de cómo se incentiva a las empresas a realizar nuevas inversiones, antes del 2008, donde deban materializar sus propuestas. "Esta nueva ley plantea, entre otros aspectos no depender más allá de un 85% de una sola fuente energética, y dejar un 15% a otras alternativas, con esto el gobierno posiblemente quiere financiar su proyecto de Gas Natural Licuado", señala Francisco Aguirre.

A pesar de todas las críticas, la nueva reforma legal cuenta con el respaldo de las generadoras eléctricas. De hecho, el presidente de Colbún, Emilio Pellegrini, aseguró en su oportunidad que los cambios van en la línea correcta, porque reflejan de mejor forma la nueva estructura de costos del sector. Mientras, el gerente general de AES Gener, Felipe Cerón, señaló que la reforma legal efectivamente incentivará las inversiones. En tanto, hace unos días el gerente general de Endesa, Héctor López, dijo que las modificaciones dejarían a la regulación eléctrica en condiciones de enfrentar los cambios observados en el mercado, ahora que falta el gas.