El festival nació el año 1986 a instancias del cantautor
local Nelson Seguel y Radio Reloncaví de Puerto Montt como una
forma de celebrar el aniversario de la ciudad.
Desde sus comienzos el evento tuvo carácter nacional y convocó
a compositores, autores, poetas y músicos de todo el país
a crear canciones dedicadas al mar, a su gente y la cultura marítima.
Durante
las versiones anteriores, han participado más de mil canciones
enviadas desde distintas ciudades del país. El 2006 compitieron 76
temas y el primer lugar se lo llevó el grupo "Alondra" de la Región
Metropolitana.
Todos los temas que participan en la competencia deben ser originales
y no haber sido editadas ni grabadas en ningún medio audiovisual, ni tampoco
interpretadas ante la presencia de público.
En la XVIII versión, el festival se abrió a los géneros
de raíz latinoamericana de Argentina, Bolivia y Cuba, entre otros,
sin embargo al año siguiente se decidió regresar al folclore
nacional.
En el certamen han participado como jurado grandes difusores de la
música
chilena como Arturo Gatica, Margot Loyola, Sergio Souvalle, Mafalda Mora,
José Muñoz Contreras y Hernaldo Pérez de Argentina. Mientras
que como artistas invitados han cantado sobre el escenario Pedro Messone,
Jorge Yáñez, Arturo Gatica, el grupo "Antumahue", "Magisterio
de Angelmó", Illapu e Inti Illimani.
