Compositor alemán, naturalizado británico. Fue uno de los más grandes compositores de la última etapa barroca. Nació el 23 de febrero de 1685 en Halle, Sajonia, Alemania, en el seno de una familia sin tradición musical. Su padre Georg (1622 – 1697), un cirujano-barbero, le prohibió cualquier acercamiento a la música, pues quería que se convirtiera en abogado. No obstante, su talento se manifestó de tal manera que, antes de cumplir los diez años, comenzó a recibir a escondidas, de un organista local, las únicas clases de música a las que asistió en toda su vida. Aunque su primer trabajo, a los 17 años, fue como organista de iglesia en Halle, sus gustos musicales no correspondían con ese cargo.

En 1703 se trasladó a Hamburgo, el centro operístico de Alemania por aquel entonces. Fue allí donde, en 1704, compuso su primera ópera, "Almira", que obtuvo gran éxito al año siguiente. Poco más tarde, insistiendo en su deseo de conseguir prestigio como compositor de ópera, marchó a Italia. Su primera parada fue en Florencia y en la primavera de 1707 viajó a Roma, donde disfrutó del mecenazgo tanto de la nobleza como del clero. En Italia compuso óperas, oratorios y pequeñas cantatas profanas. Su estancia en Italia finalizó con el éxito de su quinta ópera, "Agrippina" (1709), estrenada en Venecia.

Handel abandonó Italia y comenzó a trabajar como compositor y director de orquesta de la corte en Hannover, Alemania, a donde llegó en 1710. Pero, al igual que ocurrió con su estancia en Halle, no permaneció en este puesto durante mucho tiempo y a finales de ese mismo año marchó a Londres, donde estrenó "Rinaldo" (1711) con un nuevo triunfo. Tras regresar a Hannover le concedieron un permiso para viajar a Londres por un corto periodo de tiempo, aunque esta vez se quedó en la capital británica.

En 1714, el elector de Hannover fue nombrado rey con el nombre de Jorge I de Inglaterra. Después de algunos problemas con Handel, volvieron a reconciliarse, le dobló la cantidad de la pensión y fue nombrado tutor de los hijos del rey. Bajo el mecenazgo del duque de Chandos, compuso su oratorio Esther y los 11 Himnos Chandos para coro, solistas y orquesta (1717-1720). En 1719 el rey le concedió una subvención para fundar la Royal Academy of Music (centro del que fue presidente), destinada a los espectáculos operísticos. Allí se estrenaron algunas de sus grandes óperas: "Radamisto" (1720), "Giulio Cesare" (1724), "Tamerlano" (1724) y "Rodelinda" (1725). En 1727 Handel obtuvo la nacionalidad británica. El año 1728 la Royal Academy se derrumbó; no obstante, al año siguiente fundó una nueva compañía. En 1734 se vio forzado a trasladarse a un nuevo teatro por las presiones de la Opera of the Nobility, compañía rival, y continuó componiendo ópera hasta 1737, año en que las dos empresas dejaron de funcionar.

En 1737, un ataque de parálisis le obligó a permanecer una temporada inactivo y se retiró a Aquisgrán.

En 1738 retomó la composición operística y en 1741 compuso su última ópera, "Deidamia". Durante los años treinta se consagró, en primer lugar, a la composición de oratorios dramáticos en inglés, como "Athalia" (1733) y "Saúl" (1739), y en segundo lugar, a obras instrumentales interpretadas junto a los oratorios, entre las que se encuentran algunos de sus más importantes conciertos: los conciertos para solistas del opus 4 (1736, para órgano, uno de los cuales también fue adaptado para arpa), y los 12 concerti grossi del opus 6 (1739). En 1742 estrenó en Dublín el oratorio "El Mesías", su obra más famosa. Hasta 1751 continuó componiendo oratorios, entre los que se incluyen obras maestras como "Sansón" (1743) y "Salomón" (1749); fue entonces cuando su vista comenzó a fallar. Murió en Londres el 14 de abril de 1759; la última representación musical que escuchó fue "El Mesías", el 6 de abril de ese mismo año.