El hecho tuvo tal trascendencia que incluso el Presidente de la República, Ricardo Lagos, asistió al Pleno en que las magistradas juraron para su nuevo cargo y pasaron a ser, con ello, parte de un mundo que hasta ese momento había sido sólo para hombres.

A casi tres años de aquel hecho, Mónica Maldonado Croquevielle recuerda con alegría el impacto que produjo el nombramiento en la opinión pública, mientras cuenta que en lo personal la marcó en forma especial, debido a que su padre, Luis Maldonado, fue presidente del máximo tribunal.

Al referirse al rol femenino en el Chile actual y en el Poder Judicial, la fiscal enfatiza que a su juicio “la sociedad está evolucionando y la mujer no está poniendo lo suyo”. Asimismo, con la suavidad y expresividad que la caracterizan, recalca que los hombres y las mujeres son complementarios y que en el aspecto laboral, “la mirada femenina tan necesaria para humanizar a la sociedad no se está dando en los poderes del Estado”.

- ¿Cómo fue la recepción de los magistrados cuando usted llegó a la fiscalía?
“Fui bien acogida por los ministros que conformaban el tribunal. Venía de desarrollar una larga carrera judicial, que inicié estudiando derecho. Era conocida por la mayoría de ellos, y, aunque había tenido opinión antagónica con algunos de sus fallos, ésta situación no alteraba el respeto de unos por los otros”.

- ¿Ha tenido algún tipo de contratiempo por ser mujer?
“No he percibido diferencias con los ministros por ser mujer, pero reconozco que somos diferentes. Mi manera de ser es menos protocolar, más sencilla, más cercana. Ellos son más racionales, intelectuales, más ajenos a la situación personal que se decide en cada circunstancia que tienen que resolver, pero muy preparados en lo jurídico. Yo busco mucho lo humano, pero mi cargo es fiscal de la Corte, no ministro.
“En ocasiones integro la Corte Suprema, cuando falta algún ministro o algún abogado integrante, y esas son las ocasiones en que me doy cuenta de que mi manera de ser es distinta a la de ellos, porque busco la justicia en el caso humano y ellos buscan la justicia en el caso jurídico. Pero yo no me atrevo a decir que esa sea la actitud de todas las mujeres, yo me atrevo a decir que esa es mi actitud ante la vida”.

- ¿Ha detectado en alguna oportunidad signos de machismo entre sus pares?
“No he sentido actitudes discriminatorias de género por parte de mis pares. En las actividades que participo con ellos, más bien reconozco un complemento y una relación óptima”.

- ¿A qué atribuye usted que tan pocas mujeres hayan llegado a ocupar un lugar en el máximo tribunal?
“No me atrevo a hacer un juicio. Siento que entre las ministras de Cortes de Apelaciones hay personas tan merecedoras de encontrarse en la Corte Suprema como los ministros que hoy la componen. Pero a ellas les ha sido más difícil el nombramiento. Tenemos que recordar que hace años figuró la ministra Raquel Camposano, actualmente jubilada, en la quina para ser nominada ministra y no fue nombrada; lo mismo ocurrió últimamente con la ministra Gabriela Pérez de la Corte de Apelaciones de Santiago, que no fue designada.
La Corte Suprema ha estado abierta a incorporar más mujeres, pero los otros poderes no las han designado”.

- A su juicio ¿es necesario que más mujeres integren la Corte Suprema?
“Yo pienso que en estos momentos en la Corte Suprema deberían y podrían haber más mujeres. Pienso que hay mujeres de la misma capacidad y de carrera tan valiosa y tan preparada jurídicamente y de criterio como son los actuales ministros. Me parece que hay algunas que han sido postergadas, pero indudablemente la decisión es de los señores ministros, no de la fiscal”.

Una vida en los tribunales

Mónica Maldonado ingresó al Poder Judicial cuando tenía 20 años, tras graduarse de abogada en la Universidad Católica de Chile. Una de sus primeras misiones fue ser juez de menores, labor que desempeñó en Puerto Montt, "procurando por medio de avenimiento solucionar la situación de las parejas que estaban desavenidas y las pensiones alimenticias".

De sus años en el sur, relata con convicción que "trataba de dar un cauce nuevo a la situación irregular de los menores. Los visitaba constantemente, tenía reuniones con los padres, pero estamos hablando de hace 30 años y en Puerto Montt, cuando el juez tenía la posibilidad de hacerlo y yo me daba el tiempo. Después mi carrera la fui orientando hacia el área de la fiscalía”.

Como Fiscal de la Corte Suprema, no comparte las labores diarias de un ministro, salvo cuando es llamada a integrar alguna de las salas del tribunal. “Lo normal es que yo evacue informes en derecho en materias que los ministros conocen posteriormente y resuelven en sus sentencias. Eso me mantiene siempre preparada, siempre actualizada en materia jurídica. Son informes en derecho en los cuales vienen casaciones de fondo, extradiciones, situaciones en las que hay personas detrás, situaciones en las que yo me pregunto qué es lo justo”, explica.

Su trabajo consiste además, en vigilar la conducta funcionaria de los magistrados en los tribunales del país, tarea que efectúa por medio de visitas a los tribunales, las que por delegación realizan los 32 fiscales judiciales de las cortes de apelaciones del país, que están a su cargo.

Junto con ello, fiscaliza los centros penitenciarios y la situación de las personas que padecen enfermedades mentales y que han cometido delitos, siempre y cuando se encuentren en las cárceles del país. “Esa es una situación muy delicada en que entrego y dedico gran parte de mi tiempo”, confiesa.

- ¿Cómo califica la labor que la mujer ha desarrollado ya no sólo en la Suprema, sino que en todo el Poder Judicial?
“En la Corte Suprema la llegada nuestra es ciertamente un fenómeno nuevo, pero ya los ministros trabajan hace mucho tiempo con relatoras, como lo fue, por ejemplo, Gloria Ana Chevesich. Ahí hay una mayor cantidad de mujeres que van a ser futuras ministras, y el paso del tiempo va a llevar a que la Corte Suprema sea conformada, yo creo, igualitariamente por varones y mujeres”.

En Chile existe una carrera judicial, en la que se asciende por la antigüedad, los méritos, la probidad, la eficiencia, los conocimientos, y la responsabilidad, entre otros factores. Actualmente en la Corte Suprema, de 21 ministros, una es mujer y hay una sola fiscal. De 144 ministros de Cortes de Apelaciones, 99 son varones, y 45 mujeres (un 31,25%). Entre los jueces, en cambio, de 585, 261 son hombres, y 324 son mujeres (55%). “Entre relatores y secretarios de juzgados, un porcentaje cercano al 66% comprende la rama femenina”, detalla la fiscal.

Tal como lo muestran los datos, la participación femenina se va haciendo mayor a medida que disminuye la categoría en la que se desempeñan, “pero ello no me parece que sea por discriminación, sino que al contrario, la mujer va ingresando en mayor cantidad al Poder Judicial y de acuerdo a ello su presencia es más visible. Es una incorporación tardía”, explica.

- ¿Cree que en los últimos años ha habido un cambio en la valoración del trabajo que efectúan juezas y ministras o nunca ha percibido diferencias?
“Ciertamente que la ministra María Antonia Morales, única mujer que integra la Suprema, ha desarrollado su función con la misma dedicación, conocimiento y capacidad que sus pares. Así lo ha sido a lo largo de toda su carrera judicial y pienso que por esa razón es la primera ministra. Mi participación no soy yo quién para calificarla, pero he entregado mi mayor esfuerzo para hacer una justicia más humana, teniendo presente permanentemente la persona que requiere de mi pronunciamiento o mi acción en un penal o en un centro psiquiátrico judicial.
“No puedo contestar esta parte de la pregunta en forma general. Conozco mujeres juezas que se dedican con una vocación profunda a dar justicia. El país las conoce a través de los juicios de connotación pública, pero hay muchas mujeres que sin ser conocidas por los medios, tienen antecedentes de entrega heroica por una justicia conforme a la necesidad de Chile de hoy”.

Matrimonio Supremo

A sus 59 años, Mónica Maldonado está felizmente casada hace nueve meses y en segundas nupcias, con el ex presidente de la Corte Suprema, Mario Garrido Montt, con quien asegura comparte una afinidad no sólo de corazones, “sino que también en el sentido de la justicia”.

“Él, indudablemente es un gran académico, un hombre brillante en lo intelectual, muy racional y yo sigo siendo como soy, pero hacemos en la vida un complemento que ojalá existiera en el Poder Judicial”, afirma con un dejo de romanticismo y emoción.

Tuvo cuatro hijos con su primer marido, quien falleció hace ya doce años, y está orgullosa de sus ocho nietos, cuyas fotos adornan su amplia oficina ubicada en el segundo piso del palacio de tribunales.