Mónica sabe (y mucho) de comida española, así que rápidamente pide un "Jamón ibérico de pata negra" y unos "Calamares a la romana" para iniciar la conversación.

Lo primero que me cuenta es que no conocía este restaurante, ya que tras seis años en España a lo que más se había dedicado era a comer chileno. Pero la nostalgia, luego de 8 meses viviendo en Chile la llevó a escoger este lugar.

Pero imagino que allá echabas de menos Chile
En España me pasaba todo el rato pensando en Chile, iba a restaurantes chilenos, compraba comida chilena. Humitas, pastel de choclo, pastel de papas, tortas de merengue, milhoja, invitaba a mis amigos españoles y quedaban impresionados. Les encanta el ají y el pisco sour, pero no les gusta para nada el maíz, el choclo, y el cilantro.

¿Qué comida es mejor, la chilena o la española?
La comida española para mí es lo mejor. Agrupa muchas cosas: productos naturales de buena calidad, comida mediterránea, poco manipulada, muy natural, pescados, carnes y verduras, mucho guiso y comida casera, que me encanta. En España se come gastronomía regional, hay restaurantes vascos, gallegos, hay mucha variedad gastronómica.

Pero la conductora de Telenoche, el noticiero de trasnoche de Canal 13, reconoce que hay algo que tiene Chile que no lo supera ningún país: los postres.

"Las tortas, los pies, la dulcería chilena es espectacular, una de las mejores que he probado en el mundo. En España no hay eso. Son más de comida salada. Yo compraba tortas e invitaba a los españoles y mataba. No conocían esos postres, eran como cosas exóticas, no podían creer que esas tartas, como ellos la llaman, eran chilenas".

Mientras probamos el jamón y los calamares, Mónica me cuenta que es una amante de la cocina, aunque sólo sabe preparar platos españoles.

¿Y no has aprendido a cocinar platos chilenos?
Sólo sé cocinar comida española, no sé hacer cazuela o charquicán. Aprendí allá y me gusta mucho cocinar, pero no sé por qué nunca aprendí a cocinar chileno.

¿Qué tan importante es la comida en tu vida?
Es súper importante. Yo no podría casarme con un hombre que no sepa comer o que no sea abierto a la posibilidad de aprender a comer bien. Me pone muy nerviosa venir a comer y que mi pareja no sepa, por ejemplo, tomar vino. Fui criada así, mi papá, como miembro de la Academia Gastronómica de Chile, es súper fijado en la gastronomía, y en España se me exacerbó.

Nos traen el primer plato. Son "Pimientos del piquillo", pimientos rellenos con carne o bacalao, típicos del norte de la península, del País Vasco y Navarra.

No son picantes y tienen muy buen sabor. Un Cabernet Sauvignon acompaña la comida. Mónica me cuenta de sus viajes por el mundo y descubro que esta periodista no sólo sabe de comida española, sino que tiene un dominio envidiable de lo que se come en varias partes del orbe.

Estados Unidos, Italia, Gran Bretaña, Medio Oriente e Irak, han sido algunos de los lugares que tuvo la oportunidad de visitar, aunque no precisamente como turista, sino que ejerciendo de lleno su labor de reportera.

¿ Cómo lo haces con la comida cuando estás cubriendo una guerra, como en Palestina o Irak?
Tiendo a no comer casi nada. Se come lo que haya, una lata de atún, un pedazo de pan, unas galletas. No me atrevo mucho con las cosas raras, aunque como de todo. En Medio Oriente la comida árabe me encanta, conozco la comida de El Líbano, Palestina. Yo donde esté, hago lo necesario para comer lo que sea, en Irak, Pakistán o Afganistán.

¿ O sea te gustan todas las comidas?
Todas, no hay ninguna que no me guste… ah!!!, la inglesa no me gusta. Es que no tienen gastronomía. Que me perdonen los británicos, pero es muy mala, muy desabrida.

¿ Y la comida gringa?
Tampoco me agrada, pero es rico comerse una buena hamburguesa. No me gusta la comida rápida, pero sí esas hamburguesas con buena carne, hecha a la parrilla.

Lo último que nos sirven es una paella muy extraña, al menos para mí. No tiene arroz, pero sí mariscos. La "Fideuá" está hecha con fideos y su presentación es muy parecida a lo que nosotros conocemos por paella.

"Es una paella de fideos. El fideo tiene que ser cortito y finito. Es un plato súper raro. Pero está entrando la moda. Se come sobre todo en Cataluña", me explica Mónica y añade para mayor sorpresa mía que en España las paellas no se llaman paellas.

"Allá no hay sólo un tipo de paella. Es más, sólo una, la más picante, se llama así. Las demás se llaman arroces, y hay distintos tipos, preparados de distintas maneras. La paella tradicional no tiene mariscos, tiene conejo, alcachofa, esparraguitos, porque es la Valenciana, la de la huerta valenciana".

No alcanzamos a disfrutarla por completo y Mónica me anuncia que ya se tiene que ir. De hecho perdió una hora en el gimnasio por enseñarme sus gustos gastronómicos y sus labores periodísticas le impiden destinar mucho tiempo a la comida.

Debe ser difícil para una periodista tener tiempo para salir a comer
No puedo salir a comer nunca, porque mi horario me impide salir en las noches. Hay horarios que cumplir, tengo que ir a una oficina. El sábado es el único día que tengo libre así que ahí aprovecho.

Felipe Gálvez Tabach