Se inicia el mes que paraliza el deporte en Estados Unidos. 14 equipos van por la gloria, en el camino al Super Bowl que este año se disputará el 9 de febrero en Nueva Orleans, Luisiana.
Los vigentes bicampeones, Kansas City Chiefs, buscarán la hazaña de obtener su tercer trofeo Vince Lombardi consecutivo. Una marca inédita en la NFL, y la realidad es que son grandes favoritos a conseguirlo.
El equipo liderado por Patrick Mahomes realizó una gran temporada regular que culminó con una marca de 15-2, hasta dándose el lujo de guardar a la mayoría de sus titulares en la última jornada. Si bien varios de esos triunfos fueron ajustados en el marcador, el conjunto dirigido por Andy Reid sigue siendo el rival a batir.
Los Chiefs se hicieron con el primer puesto en la Conferencia Americana (AFC) y eso les dio derecho a tener libre en la ronda inicial, por lo que avanzan directo a la fase divisional. Además, al ser líderes de su conferencia jugarán todos los eventuales cruces en condición de local.
Este fin de semana se disputa la ronda de comodines. En la AFC, Los Ángeles Chargers (5°) visitan a Houston Texans (4°); Pittsburgh Steelers (6°) a Baltimore Ravens (3°), y Denver Broncos (7°) harán lo propio ante Buffalo Bills (2°).
En tanto, en la Conferencia Nacional (NFC), Green Bay Packers (7°) jugarán en la cancha de Philadelphia Eagles (2°), Washington Commanders (6°) visitarán a Tampa Bay Buccaneers (3°), y Minnesota Vikings (5°) enfrentarán a Los Ángeles Rams (4°).
Este último duelo tuvo que ser trasladado a Glendale, Arizona, debido a los incendios que han afectado en los últimos días al sur de California. En Minnesota hay representación chilena, ya que Sammis Reyes es parte del equipo de entrenamiento de los Vikings, aunque sus chances de ser activado para sumar minutos son escasas.
En la NFC, el máximo favorito es Detroit Lions, que terminó con el mejor récord en la conferencia (15-2) y quedó libre en la primera ronda.
Los Lions, comandados por Jared Goff, el año pasado quedaron a un paso de llegar al primer Super Bowl de su historia, cuando cayeron en la final de conferencia ante San Francisco 49ers en una infartante definición. Ahora irán por la revancha.
Así se juega la ronda de comodines - hora de Chile
Sábado
Los Ángeles Chargers vs. Houston Texans, 18:30 horas
Pittsburgh Steelers vs. Baltimore Ravens, 22:00 horas
Domingo
Denver Broncos vs. Buffalo Bills, 15:00 horas
Green Bay Packers vs. Philadelphia Eagles, 18:30 horas
Washington Commanders vs. Tampa Bay Buccaneers, 22:00 horas
Lunes
Minnesota Vikings vs. Los Ángeles Rams, 22:00 horas
*Todos los partidos van por Disney+
