SANTIAGO.- Una huelga de los 2.500 trabajadores de la minera Escondida, ubicada en el Desierto de Atacama, podría tener un mayor impacto en el crecimiento de la economía chilena, que la emergencia que han generado los incendios forestales en el centro-sur del país.
Así lo comentaba ayer el ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, mostrando lo relevante que es para el país la mina con mayor producción de cobre del mundo. "Posiblemente tenga un efecto incluso mayor en el Imacec que los incendios", decía.
El sector minero, especialmente la producción de cobre, tiene un impacto directo en crecimiento económico del país y dado que cerca del 18% de la producción local se explica por la operación de Escondida, según estimaciones de BCI Estudios "una producción menor a lo normal tendría un importante impacto en el Imacec minero de febrero".
"A modo de comparación, la huelga de Escondida en agosto de 2006 (25 días), produjo una merma en torno a la mitad de su producción normal. Con ello, en caso se materialice una paralización similar a aquella oportunidad, el impacto podría ubicarse cerca de -1 punto porcentual al Imacec del mes correspondiente", comentó el economista de Bci Estudios, Felipe Ruiz.
No obstante, el analista señaló que lo anterior dependerá de la duración de la paralización y la posibilidad de producción adicional de otros yacimientos.
La compañía -controlada por BHP Billiton- hasta el tercer trimestre de 2016 registraba una producción del metal rojo de 762.384 toneladas métricas, cifra 18% menor a la registrada en igual periodo de 2015, debido principalmente a una menor ley del mineral.
Hasta esa fecha, Escondida canceló al fisco impuestos a la renta e impuesto específico a la minería un total de US$283 millones, lo que representa una baja del 20% comparado con el mismo período del año 2015, cuando alcanzó a US$ 355 millones, por lo que una paralización podría generar una merma aún mayor en las arcas fiscales.
Impacto en el mercado de cobre mundial
Pero no sólo a nivel local puede afectar la paralización, que comenzaría este lunes 6 de febrero. Algunas estimaciones de mercado indican que una merma en la producción de Escondida podría impactar el precio del cobre al generarse un déficit del commodity.
Cabe mencionar que la minera explica cerca del 5% de la producción mundial de cobre, incorporando la producción de cátodos y concentrados.
"Toda interrupción pesa en 2017, y el mercado está muy cerca de entrar en un déficit", dijo el analista de Barclays, Dane Davis, según consigna Bloomberg.
Un aumento a US$3 por libra "ahora es posible (si bien no sostenible) por la reciente votación de los trabajadores de Escondida de ir a la huelga y la persistencia de las dificultades en Grasberg (mina en Indonesia)", señaló Davis.
"Si bien mantenemos el pronóstico de que el cobre promediará US$2,50 en 2017, la decisión de ir a la huelga en Escondida supone un importante vuelco ascendente del riesgo del precio", concluyó.
