Un
posible brote de hantavirus en un crucero que salió en marzo de la ciudad argentina de
Ushuaia encendió las alarmas en la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según informó el organismo,
tres personas han fallecido mientras otras tres están contagiadas.
El crucero polar
"MV Hondius" se encuentra en este momento frente a Praia, la capital de Cabo Verde, cuyas autoridades han denegado la entrada por motivos de "seguridad pública nacional", según informó hoy la empresa operadora del navío, la neerlandesa Oceanwide Expeditions.
Mientras, continúan las tratativas para que los tripulantes y pasajeros de la embarcación puedan desembarcar y para que los contagiados que siguen con vida puedan ser hospitalizados.
Esto es lo que se sabe hasta ahora de la emergencia:
Cómo es el crucero y cuál era su recorrido
El crucero polar MV Hondius, es una embarcación de 107,6 metros de eslora diseñada para expediciones en regiones extremas. Cuenta con capacidad para 170 pasajeros distribuidos en 80 camarotes, a los que se suman 57 tripulantes, 13 guías especializados y un médico a bordo. El barco está orientado tanto a la navegación como a la asistencia y el acompañamiento en travesías de alta exigencia.
El navío
partió el 20 de marzo desde la provincia argentina de Tierra del Fuego y cubría la ruta entre Ushuaia y Cabo Verde, con destino final previsto en las Islas Canarias.
La ruta incluía también la Antártida continental, las islas Malvinas, las islas Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán.
El MV Hondius realizó una escala en la isla de Santa Elena y, ya en el tramo final, fue localizado frente al puerto de Praia, en Cabo Verde, donde permanece actualmente sin autorización para atracar ni desembarcar pasajeros. La prohibición incluso rige para aquellos que requieren atención médica, mientras continúan las evaluaciones sanitarias a bordo tras el presunto brote.
Cuánta gente iba a bordo
El crucero transportaba a 149 personas de 23 nacionalidades, según el último comunicado de Oceanwide Expeditions, que detalló la composición completa del pasaje y la tripulación en medio de la emergencia sanitaria.
Entre los pasajeros se contabilizan 19 del Reino Unido, 17 de Estados Unidos, 13 de España, 8 de Países Bajos, 7 de Alemania, 5 de Francia, 4 de Canadá, 4 de Australia, 3 de Turquía, 2 de Bélgica, 2 de Irlanda y uno de Grecia, Japón, Nueva Zelanda y Argentina.
En cuanto a la tripulación, hay 38 filipinos, 5 neerlandeses, 5 ucranianos, 4 británicos, 2 indios y un representante de España, Alemania, Polonia, Rusia, Portugal, Montenegro y Guatemala.
De los tres fallecidos, dos corresponden a un matrimonio de neerlandeses. El primero en morir fue un hombre de 70 años cuyo cuerpo fue desembarcado el 24 de abril en la isla de Santa Elena, mientras que su esposa, de 69 años, falleció posteriormente tras ser evacuada en Sudáfrica.
Otro hombre, de nacionalidad alemana, falleció a bordo el 2 de mayo.
Cómo se habrían contagiado
Según el Ministerio de Sanidad de España, las evidencias apuntan a que las seis personas afectadas por el hantavirus en el crucero neerlandés se contagiaron en la embarcación.
"Las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación. El hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos", explica la entidad.
Por su parte, el Ministerio de Salud de la provincia argentina de Tierra del Fuego, cuya capital es Ushuaia, seguró este lunes en un comunicado que "no se registran casos confirmados de hantavirosis en la provincia desde que existen registros epidemiológicos".
Las autoridades locales añadieron que, "hasta el momento, no se recibió comunicación oficial ni extraoficial del Ministerio de Salud de la Nación respecto de esta situación".
El texto oficial precisó que "la zona endémica de hantavirus en el sur del país se concentra principalmente en sectores cordilleranos de Neuquén, Río Negro y Chubut" y que "en Tierra del Fuego no existe evidencia concluyente sobre la presencia de reservorios con potencial de transmisión".
El hantavirus se contrae generalmente por inhalación, es decir, al respirar en lugares abiertos o cerrados donde las heces o la orina de los roedores infectados desprenden el virus contaminando el ambiente. También es posible el contagio por contacto directo, al tocar roedores vivos o muertos infectados, o bien sus heces u orina, y menos frecuente, a través de la mordedura o rasguño.
Los países que han reportado casos durante el 2025 son: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Uruguay. El total de casos fue de 229 y 59 defunciones.
El periodo de incubación es de una a tres semanas, y aunque hay casos que cursa sin enfermedad o de forma leve, los síntomas son similares a un proceso gripal, con fiebre, dolores de cabeza, musculares, náuseas, vómitos e incluso dolor abdominal y diarrea.
