WASHINGTON.- Un equipo de científicos de Estados Unidos descubrió la forma en que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta las células sanas, un proceso que detalla en un estudio publicado esta semana en la revista PLOS Pathogens.
Se trata de uno de los grandes misterios de la medicina del siglo XXI que podría ser un gran paso en la lucha contra el VIH, causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). El estudio liderado por el doctor Edward M. Campbell, a la cabeza del equipo del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Loyola, en Chicago, Estados Unidos.
Según la investigación, el VIH infecta las células del sistema inmunológico, incluidos los llamados macrófagos, células que fagocitan todos los cuerpos extraños que se introducen en el organismo como las bacterias y sustancias de desecho de los tejidos. Junto con los macrófagos, las conocidas como células "T" combaten con microbios para reparar los tejidos dañados.
En muchos casos, el virus espera a que la cáscara de la célula se rompa y la célula se divida, hasta que se abre camino para infectar el núcleo, zona en que se encuentra el ADN. Sin embargo, a veces el virus también consigue penetrar hasta el núcleo sin necesidad de romper la cáscara y dividir la célula, lo que suponía el principal misterio para la comunidad científica.
Lo que ha descubierto el equipo liderado por Campbell es un nuevo elemento antes no detectado, al que han llamado "proteína motor", que interactúa con el VIH y con las células del sistema inmunitario, de forma que hace de enlace y las pone en contacto.
La proteína motor permite al virus penetrar en las células sanas sin necesidad de romper el envoltorio, de forma que hasta ahora había pasado inadvertido a los científicos.
El descubrimiento abre nuevas posibles estrategias al señalar las proteínas motor como culpables de la infección del VIH, ya que los nuevos fármacos deberían enfocarse en evitar que ese enlace suceda.
Actualmente las personas que poseen el virus del VIH cuentan con tratamientos para controlar la infección y evitar la demostración del sida en sus organismos, sin embargo, este nuevo paso en la medicina podría traducirse en nuevos fármacos para combatir de una manera más efectiva la patología.
