NUEVA YORK.- Este jueves fue entregado el premio Albany, uno de los galardones más prestigiosos del país en el ámbito medicinal, a los cinco investigadores que contribuyeron en el desarrollo de la técnica de edición genética CRISPR-Cas9, que permite eliminar y reemplazar secciones de ADN en las células de cualquier organismo, incluido el humano.
El premio fue recibido por el científico español Francisco Martínez, la francesa Emmanuelle Charpentier, la estadounidense Jennifer Doudna, el argentino Luciano Marrafinni y el chino Feng Zhang.
"CRISPR-Cas9 ha revolucionado la investigación biológica de decenas de miles de laboratorios por todo el mundo", afirmó el Albany Medical Center en un comunicado. "Sus posibles aplicaciones en un futuro incluyen su habilidad de curar defectos genéticos como la distrofia muscular, erradicar el cáncer y permitir el trasplante de órganos de cerdos a humanos".
Además, la tecnología está siendo utilizada para intentar modificar genes y bloquear el VIH, e intentar cambiar el ADN de los mosquitos que transportan el virus del Zika para que no pueda ser traspasado a los humanos.
"Rara vez un descubrimiento reciente ha transformado un campo de investigación completo como lo ha hecho la investigación biológica CRISPR", apuntó Vicent Verdile, decano de la Universidad Médica de Albany y miembro del Comité de Selección del Premio Nacional Albany.
Hasta el momento, el premio Albany, que viene acompañado por una recompensa económica total de 500 mil dólares, había sido otorgado a un máximo de tres investigadores, pero este año se ha hecho una excepción y se reconoce las importantes contribuciones de los cinco investigadores.
