LONDRES.- Un equipo internacional de científicos ha descubierto un mecanismo en el que se ha acelerado el aprendizaje en ratones a través de la aplicación de serotonina, una sustancia química que las neuronas utilizan para comunicarse entre sí, según revela un estudio publicado por la revista Nature este martes.
La investigación, desarrollada por la Fundación Champalimaud, en Portugal, y el University College London, en Reino Unido, arroja luz sobre un efecto desconocido hasta ahora de este neurotransmisor.
Los expertos observaron que al activar "neuronas de serotonina" de manera artificial con luz, los ratones en el laboratorio "adaptaron más rápidamente su comportamiento" a una nueva situación que "requería esa flexibilidad", explica en un comunicado Zach Mainen, uno de los autores.
"Es decir -destaca-, dieron más importancia a la nueva información y, en consecuencia, cambiaron de opinión con más velocidad cuando se activaron esas neuronas".
Ya se sabía, recuerda, que la serotonina contribuye a incrementar la plasticidad cerebral y este estudio refuerza esa idea, al tiempo que demuestra que esta sustancia es algo más que un mero potenciador de los estados de ánimo.
En este sentido, los expertos pueden aclarar ahora por qué los antidepresivos conocidos como SSRI (inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina) son más eficaces cuando se combinan con terapias conductivas, diseñadas para reforzar el aprendizaje a partir de estrategias de comportamiento, cuyo objetivo es atajar los síntomas depresivos.
