AUCKLAND.- La rusa Anna Kournikova tampoco ganará en Auckland el primer torneo de su carrera profesional, al caer hoy eliminada en semifinales ante la israelí Anna Smashnova.
Smashnova se impuso por 6-1 y 6-4, en la que fue la derrota número 17 en una semifinal de la rusa. Kournikova, que reapareció en 2002 tras pasarse casi toda la temporada 2001 en blanco por una lesión en un pie, disputó su última semifinal en Tokio, en febrero del año pasado.
"Estoy un poco decepcionada porque no pude hacer mi juego", afirmó la rusa. "La dejé a ella jugar, yo debía haber sido más agresiva", agregó.
Pese a la derrota, Kournikova se mostró satisfecha por su rendimiento en el torneo neozelandés. "Gané tres partidos y jugué cuatro buenos cotejos, lo que supone una buena preparación para el Abierto de Australia", concluyó.
Por su parte, Smashnova aseguró estar orgullosa del duro entrenamiento seguido últimamente, lo que le está reportando ahora beneficios. "Jugué bien y Kournikova no estuvo en su mejor nivel. Hace un tiempo tomé una decisión: si quería ser jugadora profesional necesitaba estar más comprometida y centrada. Desde entonces trabajé muy duro con mis entrenadores", sentenció.
Smashnova no es una estrella, aunque tiene en su haber dos títulos individuales. Sin embargo, sus ingresos de 800.000 dólares palidecen ante los tres millones de dólares que recibe anualmente Kournikova, la auténtica reina del marketing.
La israelí buscará su tercer trofeo mañana contra otra rusa, Tatiana Panova, que eliminó a la croata Silvija Talaja por 6-3 y 6-2.
