HEIDELBERG, Alemania.- El escocés Colin Montgomerie atravesó como líder en solitario la tercera jornada del Abierto TPC de Europa, que se disputa en Heidelberg (Alemania), a pesar del zarpazo despiadado de Tiger Woods.
El mejor jugador del mundo ya es segundo, a un solo golpe del escocés, tras firmar el mejor recorrido del día con 64 golpes (8 bajo par).
"Monty", de 38 años, se enfrenta en la última jornada, con 199 golpes (17 bajo par), al reto más interesante de sus últimos cuatro años: medirse con Tiger -200 golpes en el acumulado-, mano a mano por un título de prestigio como es el TPC alemán, que reparte 450.000 euros al ganador y cuyo título defiende el estadounidense.
Woods y Montgomerie repetirán el mismo duelo que protagonizaron juntos en la última jornada del Masters de Augusta de 1997, que se decantó del lado del estadounidense para conseguir el californiano su primera Chaqueta Verde, y primer Grand Slam de su carrera.
El californiano dejó temblando el torneo tras sus 64 golpes de hoy, con 6 "birdies" y un "eagle" sin fallos.
El zarpazo ya habitual de la penúltimo jornada ejecutado por Tiger desinfló, entre otros, al alemán Alex Cejka, que comenzó como líder junto a Montgomerie y se cayó a la quinta plaza tras firmar 71 golpes.
El campo de St.Leon Rot se apresta a vivir una última jornada espectacular, con el duelo entre el veterano guerrero del circuito europeo, que ganó 7 veces consecutivas la Orden de Mérito, de 1993 a 1999, pero que continúa sin "Grandes" en su palmarés, y el actual mejor jugador del mundo, que en abril se enfundó su tercera Chaqueta Verde de Augusta.
"Necesito más flexibilidad en mi espalda para ganar mañana", comentó Montgomerie, quien se lesionó al comienzo de temporada y solventa ese problema físico con píldoras analgésicas.
El escocés necesitó la ayuda del fisioterapeuta Dale Richardson para terminar su tercer recorrido. Richardson procuró calor en la espalda de Montgomerie, para que éste pudiera acabar la penúltima ronda.
Entre Tiger y un renqueante Montgomerie sólo podría interponerse el joven inglés Justin Rose, de 21 años, quien firmó 66 impactos para colocarse tercero a 3 del líder.
Después de Rose la clasificación presenta un escalón notable, pues el cuarto, el inglés Greg Owen, se encuentra a 5 golpes de la cabeza y el cuarteto que comparte la quinta plaza, compuesto por el sueco Pierre Fulke, el argentino Ricardo González, el australiano Richard Green y el alemán Cejka, figuran con 11 bajo par, a 6 golpes de la cabeza.
Tiger Woods, de menos a más en las tres jornadas disputadas (69+67+64), se acerca a su primer premio en euros, moneda con la que se cruza por primera vez en su carrera.
Woods no visitaba Europa desde el pasado Abierto Británico, en julio de 2001. Diez meses después, el mejor jugador del mundo protagoniza otra jornada que pudiera ser memorable, en un duelo inesperado con Montogmerie, quien no gana un torneo desde el 5 de agosto de 2001, en el Masters Escandinavo jugado en Suecia.
"Será una última jornada divertida. Colin es un buen amigo y será emocionante volver a jugar con él la última ronda. Los 64 que he hecho hoy son mejores que los 63 de la penúltima jornada del año pasado", comentó Tiger, que ganó este torneo en 2001 antes de la remodelación que presentan este año 16 hoyos del recorrido.
Tiger ganó la última edición de este torneo con 22 bajo par en el global de las cuatro jornadas, con un margen de 4 impactos sobre el segundo clasificado el neocelandés Michael Campbell.
Montgomerie fue décimo el año pasado en el TPC alemán, a 9 golpes de Tiger Woods.
- Clasificación, 3a. jornada:
.1. Colin Montgomerie (ESC) 199 (66+68+65) (-17)
.2. Tiger Woods (USA) 200 (69+67+64)
.3. Justin Rose (ING) 202 (71+65+66)
.4. Greg Owen (ING) 204 (68+68+68)
.5. Alex Cejka (GER) 205 (64+70+71)
.+. Richard Green (AUS) 205 (68+67+70)
.+. Pierre Fulke (SUE) 205 (69+70+66)
.+. Ricardo González (ARG) 205 (71+67+66)
.9. Eduardo Romero (ARG) 206 (67+70+69)
10. Santiago Luna (ESP) 207 (72+70+65)
.+. Padraig Harrington (IRL) 207 (71+70+66)
.+. Robert Karlsson (SUE) 207 (71+69+67)
